-Ну, вот и отлично. И накормите их там чем-нибудь, а я спать пошла. – Сказала Оля, потом широко зевнула и полезла обратно. Когда виднелась из люка только голова и плечи, она строго глянула на Тёмных и рыкнула. – Разбудите ещё раз – пиздить буду, пока приклад не размочалю!
И пропала внутри. Тёмные гурьбой двинулись к домикам. Не особо церемонясь, всех троих пленных тащили за ноги волоком. Джейн, единственная, кто был в сознании, не реагировала, пустым взглядом смотря в небеса. Кажется, с жизнью своей, девушка уже распрощалась.
Натан остался один у люка. Минут пять он стоял там, размышляя. Наконец, забросил автомат за спину, сориентировался и двинулся прямым курсом в сторону базы Организации – нужны детали, которых у него нет. А больше их тут взять негде.
О листьях, с Поляны Ангелов, он вспомнил только когда добрался до места. Сперепугу чуть не свалился носом в снег – Он, может решить, что его ограбили. А у Него, с головой, как оказалось, вообще всё очень трудно и непонятно. Но обратно уже идти – далековато, да и система опять начинает сбоить. Натан решил, что сначала ремонт, а потом всё остальное, и продолжил путь…
Последние капли дождя упали на землю и, как нередко в Зоне бывает, небо очистилось за пару минут. Выглянуло приветливое солнышко, облаков нет и в помине. Только мокрая земля, да едва начавшая желтеть листва деревьев. И десяток насквозь мокрых сталкеров в разномастном одеянии, с небрежно нанесёнными на него красными полосами, пятнами, просто грубыми мазками. Эти пятна ярко выделялись на фоне зелёно-чёрного леса и изумрудной земли – вся укрыта она короткой травой и цвет её невероятно ярок, словно траву предварительно выкрасили свежей краской, какие-то неизвестные срочники с Кордона, выкрасили к приезду высокого гостя из Москвы, Киева, Вашингтона, других столиц Коалиции.
Сталкеры…, высокий мужчина в глухом экзоскелете, дополненным явно не кустарным бронированным шлемом, поднимает левую руку. Он делает несколько непонятных знаков. Левый фланг сдвигается в полном порядке. Правый сразу же двигается за ним. Люди расходятся веером. Центр группы из двух человек пока не двигается с места.
Военные сталкеры? Нет, впечатление обманчиво. У военных нет такой экипировки, и не одеваются они столь разномастно. К тому же, военные сталкеры не мажут красных полос на свою броню – полосы выдают их, делают мишенью, даже в густом лесу. Так делают только сталкеры Зоны. Причём вполне конкретные сталкеры, представители одной и той же группировки. Эти полосы – не только опознавательный и отличительный знак. Это – вызов врагу. Они не боятся смерти, они готовы сражаться до конца.
И враг у них один – Зона.
Они не скрывают лиц, они не прячутся – с красными пятнами на броне, это всё равно бесполезно. Может, они безумны? Хах…, они сталкеры, что за глупый вопрос?
Их война открыта, они не прячутся. Они открыто говорят Зоне, о том, как сильно они её ненавидят, о том, что готовы умереть, но выполнить свою задачу, готовы биться до конца, ради одной единственной цели – уничтожить Зону. Остановить её распространение, а потом раздавить как мерзкую мокрицу, как уродливого клопа, как навозного жука, как…, нет стольких слов в человеческих языках, что бы полноценно отразить их ненависть и их жажду покончить с Зоной.
Стольких друзей у них забрала Она…, да, они пришли когда-то, пришли сюда сами, пришли в жажде наживы. Они слышали, что здесь можно озолотиться. Но когда они поняли что же такое это место и что оно растет, поглощая известный мир – они изменились. Никто из них не уйдёт отсюда, пока Зона жива. Лишь полная её гибель, лишь трупы мутантов и, тьфу на них, Свободы, Монолита и прочих безвольных кукол Зоны – только это остановит их и насытит их жажду сражаться.
Но только когда Зона будет мертва.
Их путь долог, но цель их Велика.
Солдаты, а по сути, они и были ими – выучка этих людей, каждый из которых имел сталкерский опыт, была тем самым, что уравновешивала их безумие с красными полосами. Несмотря на то, что их легко обнаружить, их не так-то просто поймать в прицел. И пока ты ловишь на мушку одного, напрягая до боли свои глаза, пытаешься попасть в надоедливое красное пятно, мелькающее за деревьями, пока ты исходишь потом, всё время промахиваясь – другие зайдут за спину, и не успеешь ты ничего понять, как мир погрузится в темноту. Пуля в затылок вынесет мозги на улицу.
Но ты этого уже не увидишь. Пуля быстрее взгляда.
Правда, ходил слух среди сталкеров, что не все солдаты Долга имеют опыт сталкерства.
Так ли это?
Грузный пожилой мужчина, замер справа от глиняного откоса, направил свой автомат на тёмный зев норы. Прильнул к инфракрасному прицелу. Поднял руку, не отрывая оружия от плеча, и сделал знак. Его фланг выстроился в дугу, один смотрит за спину, готовый стрелять, другие направили оружие на нору и вершину откоса. Пожилой поднялся, шуршит о траву пола его металлизированного плаща, способного остановить удар когтя или пистолетную пулю. Он шагнул вперёд. На его плечо легла рука в толстой перчатке – он остановился и отошёл на шаг назад. Повернул голову. Парень в неполном экзоскелете, показал пальцем на землю, очертил круг, сжал кулак и резко разжал его – аномалия.
Пожилой скривился – нет страха, только разочарование в собственном профессионализме. У него нет сталкерского опыта. Точнее, нет его в достаточной степени.