– Но тогда я не смогу проводить тебя к поселению!

– А оно мне надо? Не наши края… Или ты всерьез решил, что мы – орден христиан-стратотерпцев? Которые подрядились спасать всех сирых и убогих? Я вынужден тебя разочаровать – это не так! В каждой избушке свои игрушки – слыхал такую пословицу? Кстати, у тебя осталось пять минут…

Вот Витька правильно говорит – даже дурная слава имеет иногда положительный эффект. Ни на секунду не усомнился мужик в том, что я поступлю именно так, как ему и обещал. Для меня (по его разумению) сейчас важно только одно – судьба своего сотоварища. И для того чтобы этот вопрос решить, никто из «химиков» не остановится ни перед чем. И поверил в это клиент…

В самом деле, когда на тебя медленно накатывается сорвавшийся с тормозов асфальтовый каток, черту душу продашь, только бы в сторону отползти!

Ну, черта тут не нашлось, а я присутствовал. Вот и развязался язычок…

Так что через три минуты я делаю ему второй укол – на этот раз уже совсем другим препаратом. Заодно, кстати, он ему боль снимет. Не из человеколюбия, как можно ошибочно подумать. Было б кого тут любить… Просто он должен продолжать верить в то, что я говорю. Истово и без сомнений! Тогда и говорить будет искренне, ну, по крайней мере, не так часто врать станет. И то хлеб…

Кое-что из его слов я записываю в блокнот. Вырвав листки, заворачиваю их в кусок полиэтилена (память прошлого ныне тоже дефицитом уже стала…) и вешаю на ветку. Повыше, чтобы клиент достать не мог.

Связываю ему руки за спиной. Не особо сильно, чтобы кровообращение совсем уж не перекрыть, но и достаточно надежно, чтобы он не смог чего-нибудь неприятного изобразить.

Настраиваю рацию – теперь она будет слать в эфир сигнал SOS каждые полчаса. В таком режиме она может проработать около трех суток. «Проснется», проработает пару минут, чтобы ее можно было засечь, и снова впадет в спячку, экономя ресурс аккумулятора. На всякий случай вешаю рядом на дерево еще и солнечную зарядку – будет подзаряжать рацию. Надеюсь, за это время ребята Витьки подойдут достаточно близко, чтобы этот самый аварийный сигнал засечь. Вот, прочитав мои записи и клиента вдумчиво расспросив, они и станут действовать.

А мне тут рассиживаться нельзя! Ибо время! Мало его…

Кормлю клиента, даю ему воды. А вот все просьбы относительно отправления естественных надобностей презрительно игнорирую.

Не из природной злобности – хотя и это тоже, разумеется, присутствует. Просто все – обделавшийся человек чувствует себя очень неудобно и неуверенно, а при допросе это многое значит! Озеровские парни ведь его обязательно «потрошить» станут – это у них в крови! Вот, пусть дурака и не валяет там…

Еще раз проверив качество обездвиживания клиента, поднимаюсь на ноги.

– Теперь – молись! Всем богам и всем чертям! Чтобы услышали мои парни сигнал – тогда и за тобою придут. Впрочем… – делаю злобную гримасу, – могу и я раньше вернуться. Это ежели ты мне сейчас соврал…

Мотает головой мужик, уверяет меня в своей искренности. Ну-ну… не сильно-то я тебе верю, но вот в данный момент, дядя, похоже, что ты и не врешь.

И снова тропка, опять смотрю под ноги.

И вслушиваюсь!

Обещали же за этими гавриками прийти? Было такое. Видать, подранок этот и впрямь кому-то нужен. А иначе – попросту в ту же яму, под выворотень, закатали бы, не особо задумываясь. А так – обустроили временную лежку, охрану выделили…

Так что есть шанс встретить на тропке, так сказать, «спасателей». Что не сильно меня радует.

Час хода. Перерыв… Нельзя все время в таком напряге переть! Да, мало времени. И допрос клиента тоже не за пять минут прошел, не говоря уже и обо всем прочем. Надо наверстывать!