— Но зачем вам ввязываться в такое рискованное мероприятие? — удивился Тэм. — Не лучше ли сходить сначала в Эрксилл, найти еще людей себе в команду?

— Увы, мы не свободны в своих решениях, — вздохнул эльф. — Ты ведь тоже не можешь пойти против приказов Гильдии, верно? Вот и у нас есть свое руководство, которое требует определенных действий, даже если эти действия подвергают риску наши жизни. И я как их лидер пытаюсь как-то договориться и найти способ избежать возможных смертей.

— Я попробую поговорить с Элаем, — решил Тэм. — Не знаю, почему он вам отказал, но, возможно, я смогу его переубедить.

— Боюсь, что нет, — не согласился Миркасс. — Поверь моему опыту. Искателям приключений нужна богатая добыча, это у них в крови. Такова жизнь. А наш поход затеян скорее с исследовательскими целями, и больших барышей от него ждать не приходится. Так что увы, но шансы на то, что ваша группа согласится сходить со мной без перспектив на добычу с монстров, исчезающе малы.

«Да, если вспомнить, как Алва реагирует на все бесплатное — пожалуй, он прав, — подумал Тэм. — Да и Рон не захочет скорее всего — чисто из духа противоречия».

— Так что ты предлагаешь? — спросил он у эльфа.

— Если бы ты мог присоединиться к нам сам, без группы, — закинул было удочку эльф, но увидев реакцию целителя, тут же поправился:

— Ненадолго, всего лишь на один поход. Право же, это не займет много времени. И кроме того, мы можем обговорить сумму вознаграждения за участие — лично тебе, не в общий котел. Ну скажем, золотых двадцать или тридцать?

Тэм присвистнул. За несколько дней рейда сумма была немаленькая. Не то чтобы он нуждался в деньгах — его доли добычи группы с лихвой хватало на все его нужды и даже что-то оставалось. К тому же недавно целитель получил крупный перевод в размере двухсот пятидесяти золотых с пометкой «От Рики за червя». Так что финансовый вопрос был для него несущественным в принятии решения. Однако остальные доводы эльфа были весьма весомыми. Подвергать вполне реальному риску жизни других из-за собственного эгоизма — это противоречило его натуре.

— Ладно, — сказал он. — Несколько дней они вполне обойдутся без меня. Но есть один момент.

— Какой же? — обрадованно спросил Миркасс. — Я согласен практически на все, так что…

— Чиару я беру с собой, — ответил Тэм. — Она наш скаут, лишней не будет. И денег на нее не надо — я сам с ней поделюсь.

— Это ваша нулевка? — поморщился Миркасс. — Стоит ли вовлекать ее в такое небезопасное дело?

— Однозначно стоит, — решительно произнес целитель. — Без присмотра я ее здесь не оставлю, это исключено. С ее-то талантом находить себе неприятности… К тому же с ее участием риск всего мероприятия сильно снижается — она хоть и нулевка, но очень неплохой скаут. Так когда мы выходим?

— О, точную дату я пока назвать не могу, это зависит от многих факторов. Необходимо провести определенные согласования с нашим руководством, получить разрешение на включение в состав рейда двоих новых членов, добиться выделения финансирования… В общем вся эта бюрократическая волокита займет некоторое время. Возможно, весьма существенное. Но как только наступит ясность — я с тобой непременно свяжусь. А пока разреши откланяться, другие дела требуют моего неотложного вмешательства…

И на этих словах эльф быстро удалился в сторону поселка, оставив Тэма в состоянии крайней озадаченности.