— И помимо всего вышесказанного есть еще один немаловажный момент, — доверительным тоном произнес он, слегка наклонившись к Элии. — У нас в клане много молодых одиноких парней, очень симпатичных. А романтические чувства так легко вспыхивают во время совместных походов в Подземелья…
— Я знаю, — улыбнулась Элия.
— Ну вот видите, — обрадовался Рамир, посчитав, что нащупал нужную нить, — Так что вы могли бы найти у нас кого-то большего, чем просто друг…
И тут Элай не выдержал. Он накрыл своей ладонью руку девушки, которая до сих пор лежала на его локте, и спросил:
— Эли, ты не хочешь прогуляться со мной по ночному городу? Сегодня, после нашей пирушки?
Она перевела на него взгляд, улыбнулась и кивнула.
Элай лежал на кровати, вытянувшись во весь рост. Эли — его Эли — тихо спала, пристроив голову на его плече. По рассохшимся бревнам стены робко скользнул первый рассветный луч, чудом пробившись сквозь ставни окна, и Эл проводил его взглядом. Ему не спалось.
Вчерашняя вечеринка, несмотря на присутствие назойливого Рамира, удалась. Вскоре явилась Бетти, и теперь уже координатору Клинков ночи пришлось всеми силами отбиваться от гномки, с энтузиазмом согласившейся занять место рейд-лидера их замечательного клана. В конце концов бедный координатор не выдержал напора Беттины и ретировался. Потом Али показывал свои фокусы под дружные аплодисменты половины таверны. А под конец выяснилось, что перебравший алкоголя Хэл умудрился заключить с Вильсом контракт на подсобные работы на стройке на все лето. Элай улыбнулся. Да, Хэла им будет не хватать в его рабочие дни, но что поделать? Рейнджер сам виноват — надо быть осторожнее с пивом и не заключать договоров в пьяном виде.
А потом они с Эли отправились гулять по вечернему городу, который с наступлением темного времени суток совершенно преобразился. Магические кристаллы подсветки окутывали мощеные камнем улочки разноцветным сиянием, миллиарды звезд на черном ночном небе создавали романтическую атмосферу, а запах цветов в городском саду дурманил голову сильнее любого вина. Там, в саду, и состоялся их первый поцелуй. Элай и не рассчитывал на что-то большее, но как-то так получилось, что за первым поцелуем последовал и второй… и в результате их вечер закончился в гостиничном номере.
Эл с нежностью посмотрел на девушку и осторожно коснулся губами ее спутанных волос. Надо же, оказывается, он ей тоже нравится. Или то, что между ними случилось, произошло под влиянием момента? Все-таки вчера был очень насыщенный день — Крысиный Король, новый уровень, Рамир еще этот… Кто знает, захочет ли она продолжения?
В этот момент его спутница, словно подслушав его мысли, вдруг обняла его и пробормотала:
— С добрым утром, любимый…
— Эли, ты любишь меня? — поразился Элай. — Я даже подумать о таком не мог… С каких пор?
— С тех самых пор, как услышала от тебя — Я вовсе не крыса! Где ты видела крыс такого размера? — улыбнулась Элия.
— Но это же было в нашу первую встречу? — с удивлением вспомнил он.
— Ну да. Романтические чувства так легко вспыхивают в Подземельях, знаешь ли…
Последний выживший (10/10)
Элай сидел, прислонившись к стене, у больших ворот на городской площади — той самой, куда его выкинуло со стартовой зоны долгих два цикла назад. Вчера он наконец получил второй уровень, и теперь энтузиазм и вера в собственные силы переполняли его. Все его друзья уже давно стали двойками — и Бетти, и неунывающий Али, и даже Хэл, который вышел со стартовой зоны позже Элая. Не говоря уже об Эли, с которой он не расставался с того самого памятного им обоим дня охоты на Крысиного Короля.
С тех пор многое изменилось. Элай обзавелся комплектом брони, и атаки монстров уже не были для него настолько травматичными. Когда Бетти и Али стали двойками, их группа начала осваивать и другие данжи Ориокса — Бесконечный Лабиринт и Заброшенные Шахты. Им приходилось соблюдать осторожность и не заходить далеко от входа в Подземелье, ведь он — их танк — все еще был единичкой. Но теперь необходимость в этом отпала. После получения второго уровня сила, защита и выносливость Элая существенно выросли и стали почти равны двумстам, а это уже вполне серьезная величина. Вот призыв — специальную способность танка — ему так и не удалось освоить. После долгих размышлений и пары рискованных боев Эл понял, что заставляет его Искру жизни вспыхнуть ярче и притягивает монстров. Но как научиться вызывать в себе это состояние? Сильнейший страх за жизни товарищей и не менее сильное желание их уберечь — не те эмоции, которые возникают по щелчку пальцев. И с этим он ничего не мог поделать.
Но в любом случае — теперь он двойка и наверняка сможет прикрыть друзей от атак чудовищ. Сегодня они вчетвером планировали вновь отправиться в Лабиринт и попробовать зайти подальше. Вчетвером — потому что прошлой осенью Хэл влюбился в эльфийку-лучницу из другой группы и покинул их, уйдя к ней в команду. Терять товарища было обидно, но ничего не поделаешь — любовь есть любовь. Элай его очень хорошо понимал. У него самого до сих пор замирало сердце при виде его Эли, несмотря на то что они уже давно жили вместе в одном из домиков на окраине Ориокса. «Сегодня после похода предложу ей обменяться браслетами, — решил Эл. — Я не очень умею говорить о чувствах, но зачастую поступки значат гораздо больше слов. Думаю, что она все поймет правильно».