Мы сели за свободный столик.

Официант тут же принес шампанское и легкие закуски.

— Итак, Маша, раз уж мы с вами начали работать без полагающегося собеседования, расскажите о себе, — улыбнулся мне Облонский.

— И… с чего я должна начать?

Он усмехнулся, и от его бархатной усмешки по коже побежали мурашки.

— С образования. Или с опыта работы. Хотя, что-то подсказывает мне, что опыта у вас нет.

— Совершенно верно, — кивнула я. — Опыта нет.

— Вы совсем нигде не работали?

— Почему же… почти год проработала в обычной школе.

— А почему решили резко сменить род занятий?

— Потому что в школе платят гроши. Я люблю детей, но труд должен достойно оплачиваться.

— Мне нравится ваша искренность, — кивнул Облонский, и в карих глазах вспыхнул огонек. — Честно говоря, я впервые выбрал себе помощницу, основываясь на интуиции, а не на послужном списке.

— На интуиции? — осторожно пригубив шампанское, переспросила я. Если на интуиции, то она у Облонского ни к черту. Я — самый неподходящий на должность секретаря соискатель. У меня нет совершенно никакого опыта работы. А еще — я дикая и шарахаюсь от самовлюбленных меценатов.

— Нет, я вас обманул. Никакой интуиции нет, — откинувшись назад, рассмеялся мой босс. — Просто мне в душу запал ваш образ. Я подумал, что такая элегантная леди будет отлично смотреться рядом со мной на всех ответственных мероприятиях.

Я удивленно взглянула на него, и сердце кольнуло — в его карих глазах проскользнул интерес. Пока еще неосознанный, но очень хорошо уловимый. Именно так мужчина смотрит на женщину, если уже решил, что она будет принадлежать ему одному. По спине волной прокатилась странная дрожь, и я, смутившись, отвела взгляд.

— Только учтите одно, Мария. Я плачу своим сотрудникам достойную зарплату, но вам придется работать по-настоящему. Я не терплю рядом с собой безответственных и ленивых, — продолжая смотреть мне в глаза, наставлял меня Облонский.

Щеки вспыхнули от его откровенного взгляда. Да что между нами происходит, черт возьми?! Я вижу его второй раз в жизни, и никак не могу совладать со своим смятением.

— Я… постараюсь, Владимир Николаевич. Только опыта работы у меня действительно нет.

— В моей приемной вы быстро научитесь. По-другому не получится, — обворожительно улыбнулся он.

Я заставила себя поднять глаза и сглотнула — в его взгляде мерцал все тот же неподдельный интерес.