— Леся! — возмущенно воскликнул змей в человеческом, довольно-таки брутальном и суровом обличье. Но глаза его при этом светились тщательно сдерживаемым смехом. — Я, все-таки, твой отец!

— Ну, дык, — от всей души улыбнулась я. — Как говорится, сам дурак! Будто ты не знал, на что именно подписываешься.

— Да, конечно, знал, — шипяще рассмеялся лорд Сааразас. — И ни капли об этом не жалею. Ну-с, новоиспеченная наследница, чем желаешь заняться сегодня? Занятия в академии начинаются через полчаса, если что. Тебя там ожидают.

— Я их посещу, непременно, — уверенно кивнула я, допивая остатки бодрящего напитка. Выхлюпала последние капли, жалея о родном капучино с ванильным сиропом и шоколадной крошкой и, отставляя чашку, решила доложить о своих планах. — Но у меня есть еще варианты. Правда, не знаю, одобришь ты их или нет.

— Дерзай, я внемлю, — закидывая ногу на ногу, серьезно повелел мужчина, сидящий напротив меня.

И мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не запустить в его суровую морду подушкой!

— Прекрати паясничать, а? У меня разговор серьезный, — устроив вышеупомянутый боевой снаряд между ног, сложенных по-турецки, я обняла его для надежности руками, пальцами комкая уголки с золотистыми кистями. — Ты же помнишь, зачем мне понадобилась академия. Гил должен был научиться жить с проклятием, а не страдать от него. А мне было необходимо освоить порталы, чтобы не переться каждый раз через три королевства обратно домой. Да и дома-то у меня, если подумать, не было… Да ты и сам все знаешь, Саас, чего я распинаюсь?

— Знаю, — задумчиво кивнул метаморф. — Но теперь дом у тебя есть, Лесь. Реальный, настоящий и постоянный. И, помимо него, есть я и Князь, которые найдут тебя в любой точке мира. За редким исключением, конечно. Но алтари тебя туда не выкинут. Более того, я больше чем уверен, что отныне и по миру тебя кидать не будет, твоё воскрешение ограничится двумя-тремя конкретными алтарями. В порталах больше нет нужды.

— Это я как раз понимаю, — легко согласилась я. — Нет, ты не подумай, магия по-прежнему мне интересна и я хочу ее изучать! Но уже не в том объёме, пожалуй… Как вспомогательные знания, как дополнительное образование — да, я хочу. Но как дело всей жизни, наверное, все-таки нет.

— Тогда, что же ты конкретно хочешь?

— Завеса, — уверенно выдохнула я, в тот момент особенно четко это понимая. — Я хочу бросить все свои силы на борьбу с ней.

— Чего?! — за секунду капитально офигел всегда спокойный лорд-директор Сааразас.

И я еще пару минут имела честь наблюдать, как сиятельный метаморф кашляет и плюется остатками кофейной гущи. Нет, я не жестокая, и я бы с удовольствием ему по спинке похлопала. Но в последний момент решила папеньку раньше времени не добивать.

— Лесинья, ты в своем уме? Да тебе теперь на пушечный выстрел нельзя приближаться к Завесе! — здраво возмутился Саас, кивая на мой браслет, спрятанный под длинным рукавом. — Ни под каким предлогом. Даже самым благовидным!

— Пушечным? — тут же заинтересовалась я. — А в каком королевстве есть дальнобойные пушки? Их много?

— Леся! Не вздумай!

— Ладно, ладно, — фыркнула, но мысленную заметку себе оставила — потрындеть с Аарахарном на эту тему. Вот уж кого легче всего подбить на легкий саботаж и массовые разрушения, так это его! — Но идея неплоха, согласись?

— Да, — на мгновение задумался мужчина. И тут же спохватился. — Те есть нет! То есть, подобное еще никто не пробовал! Итог может быть непредсказуем…

— Да ладно тебе. Разочек-то шмальнуть можно было!

— Лесь, чего ты добиваешься? — устало вздохнул метаморф. — Я понимаю, у тебя теперь с Майлин личные счеты. Но она опытнее тебя и сильнее. Ты собираешься совладать с тем, что даже Князю не удалось?