Получив шесть медяков, Бусирис с ветерком доставил меня в Асуан. В этот раз лодочник, к счастью, не пел. В ответ на моё ворчание о дороговизне билетов, он рассказал о третьем способе перемещения между островом и материком. Телепорты! Они расположены в храмах Исиды по всей стране и славятся мгновенной доставкой людей из одного города в другой, но удовольствие это по карману лишь самым богатым. Настолько богатым, что простой смертный быстрее пешком дойдёт, чем заработает такие деньги. Так что шесть медяков сущие гроши, чтобы жаловаться.

— Начинает темнеть. Ты не задерживайся до полуночи, — напомнил Бусирис, направляясь к стражам у костра переждать время до следующей отправки в рейс. — Иначе эти бравые солдаты поймают тебя и приволокут на остров в качестве беглой служанки. В кандалах.

— Я не доставлю им такого удовольствия.

Как только вошла в город, возле меня вспыхнул огонёк Ка и молча поплыл рядом. Улыбнулась своему спутнику. Похоже, начинаю к нему привыкать.

Асуан. Какой всё же сильный контраст с Элефантиной! В прошлый раз у меня глаза разбегались и я много чего не замечала, сейчас тоже нет особого времени устраивать экскурсии, но теперь я смогла разглядеть в городе порядок и чёткую организацию. Стражи из отряда «Великой Эннеады» старались обходить районы нижнего яруса стороной, поэтому жизнь тут была весёлой. Вон та группа вооружённых мужиков — наёмники, готовые за определённую плату сделать для вас всю грязную работу. Та нубийка, обвешанная бусами, — гадалка, ждущая пока ей позолотят ручку. А вон те мальчишки в грязных обносках попрошайки или даже воришки.

— Помогите, ограбили! — на всю улицу закричала бабулька.

Значит, воришки.

Один из оборванцев стремглав кинулся прочь, как вдруг его ноги опутали неведомо откуда возникшие верёвки. К нему подбежал игрок двенадцатого уровня и отобрал украденную котомку, а бабуля тут же принялась благодарить своего спасителя. Наверняка не просто добрыми словами.

Будучи второго уровня, я могла больше не опасаться маленьких скарабеев, кишащих в грязных и узких подворотнях, подобно тараканам на кухне у бомжа. Пока дошла до дома Иоакима, успела поднять на этих тварях аж 7 пунктов опыта.

Остановилась у парадной двери и снова прочла задание. «Предоставить доказательства нецелевого использования средств», то есть — раздобыть улики. Миссия для Шерлока Холмса? Или для Взломщика!

Для начала громко постучалась. Ковыряться в замке, не убедившись в отсутствии хозяев, так себе идея.

— Иоакима нету. — Почти сразу из соседнего дома выглянула полная египтянка в аккуратном калазирисе с голубым орнаментом. На руках она держала худую пятнистую кошку с вытянутой мордой. Бдительная соседка, значит. По идее, такие женщины знают всё о тех, с кем рядом живут.

— Да? А когда он будет? — широко улыбнулась, примеряя на себя роль глуповатой служанки, чтобы ослабить подозрительность.

— У него нет расписания, он очень занятой человек.

— Что за невезение! Придётся прийти в другой раз.

— А что у тебя к нему за дело? Может, я могу поспособствовать?

Новое клеймо определённо лучше прежнего в плане общения. Но Разбитое Сердце дают за любовь к неписям, само собой бесперспективную. Ладно другие неписи, им-то без разницы, но представляю, что обо мне будут думать живые игроки! Ничего хорошего точно. Кстати, нежные чувства к компьютерным персонажам далеко не редкое явление. Их программы настолько совершенны, что неписи порой ещё поживее некоторых людей будут. Можно вспомнить того знаменитого на весь мир корейца, который так сильно полюбил фею-НПС из своей игры, что женился на ней. В турбонете писали, что весь сервер гулял на его свадьбе. Собственно, поэтому кореец и стал знаменит. Но в русском сообществе не принято поощрять подобные чувства и тем более отношения, если это не «Жизнь мечты», разумеется, в которой вся цель выйти замуж за миллионера.

Египтянка по имени Пиерия ожидала моего ответа, тщетно пытаясь скрыть любопытство. Я задумалась. Судя по нашей с Иоакимом единственной встрече, этот еврей не из тех, кто расскажет о себе хоть что-то постороннему человеку, но лучше спросить. Не надо недооценивать осведомлённость соседей, которые выглядывают на улицу всякий раз, когда к тебе кто-то стучит.

— Быть может, вы мне как раз подскажете. Дело в том, что сын моего хозяина женится… Ему выбрали невесту против воли, когда узнали о наших с ним… — я прервалась на полуслове, сделав грустный вид девушки с разбитым сердцем не только в качестве клейма. Полгода курсов актёрского мастерства в десятом классе придали правдоподобности.

— Ох, — вздохнула Пиерия. Опустив кошку на землю, она сочувственно прижала руки к груди.