Увидев меня, собеседники замерли. Военный чуть не уронил стакан с алкоголем, которым, видимо, угощал его граф. А отец странно крякнул, насупился и начал гневно рычать.

— Александр-р-р, драть тебя конной плетью! Кто тебя учил так врываться? Ты позоришь честь рода и лично меня! — почти не разжимая зубов выдавил из себя мой папаша.

— Здравствуй, пап, как дела? — улыбнулся я, проходя в помещение и захлопывая дверь за собой. — Интересно, почему ты так злишься? Наверное, потому что не даю сбагрить себя на каторгу? Верно?

— Что? Какая каторга, черт тебя подери⁈ — восклицает отец, и брови его лезут на лоб.

— Я слышал ваш разговор. Решили избавиться от меня путем заточения? Рабство, каторга, заключение. Или что вы там оба задумали? — говорю, становясь серьезным, и давая понять, что не сдамся.

— Ррр, сын мой! А ты не боишься, что за клевету можно ответить? — выдал папаша, сжимая большой кулак, который, кажется, был готов взорваться от напряжения.

— Погоди, Сергей, не спеши. Мальчик немного взволнован. Позволь, я ему объясню, — мягко, но явно с подвохом, проурчал боевой старикан.

— У тебя не получится, Родионыч. Это тоже самое, что говорить с камнем, — фыркнул отец и отвернулся, с досадой глядя в окно, где в вечерней тьме горел желтый фонарь.

— Уважаемый, Александр, речь шла не о рабстве или притеснении твоих прав, — осторожно произнес Родионыч, улыбаясь краешком рта. — Просто я предложил твоему отцу сделать тебе карьеру в военном деле. Хорошая перспектива для благородного парня, не так ли?

— Умм постойте, — начал я, но военный меня перебил.

— Твой уважаемый папа изволил немного шутить. На деле, это не рабство, а выполнение приказаний. Не больше.

— Каких? По уничтожению монстров? — спросил, вспомнив, ту статью об Охотниках.

Тут мужчины одновременно рассмеялись. Мне даже стало как-то не по себе. Захотелось врезать обоим, показав на что способен «слабый больной» мальчишка.

Сдержал себя по понятным причинам, но все же бросил презрительный взгляд на двух шутников, отчего они тут же затихли.

— Куда тебе, Александр? Даже Дмитрий еще не получил статус Охотника! — резко бросил отец.

— Ну-у, почему бы и нет, — обнадеживающе протянул Родионыч. — Все может быть, молодой человек. А пока что звание юнкера, уборка территории, строевая. Физическая подготовка, конечно же. И да, беспрекословное выполнение всех команд. У нас с этим делом все строго!

— А потом? — спросил, я, сверля военного взглядом.

— Ясное дело. Штабная работа. На посылках быть, нужды начальства обеспечивать, — немедля ответил старик, причем, таким тоном, будто предлагал мне мировое господство.

Ну да, отличная перспектива для Егеря. Только хотел насладиться свободой в теле людского подростка, как на тебе, тентакль по всей морде. Да еще какой…

Мне не предлагают стать элитным бойцом, попасть в отряд Охотников и закрывать осколки. Нет, я должен быть штабной крысой, которая подчиняется всю жизнь разным олухам.