— Что? Ты в своем уме, Дим? — сказал, не понимая, к чему он клонит.

— Да! В отличие от тебя, малолетка! Как будто я не вижу, что ты решил занять мое место. Раньше сидел тихо, как подвальная мышь. А теперь… О, Александр тут отличился, о Александр кого-то спас. Еще и сыщиком местным заделался. Хочешь выслужиться перед отцом, чтоб задвинуть меня. Отлично! Так и скажи, я не против! — истерично завопил братец, пытаясь меня прессовать.

— Дим, Дим, постой. Не знаю, кто там тебе напел, но это все полный бред. Да, в последнее время я попадаю в разные передряги. Только это все — совпадения. Мне не нужен твой статус и все такое. Господи, да, о чем мы вообще говорим! — ответил ему с легкой улыбкой, давая понять, что все хорошо.

Правда это не особо сработало. Брат видел во мне конкурента, причем теперь более сильного и опасного. Я понятия не имел, как доказать обратное. Потому просто пошел в свою комнату, решив, что лишние слова могут сделать лишь хуже.

— Стоять! Ты куда прешься, выскочка? Я еще не закончил. Зараза… — послышалось у меня за спиной.

Вот и новый минус быстрого развития. И что мне теперь с этим делать? Специально стать местным олухом, чтоб Дима больше не злился? Ну уж нет, я Егерь, а не мелкий сопляк.

Ладно, поживем увидим, как любят говорить особи людского вида.

На следующий день брат не помнил, что говорил. Сделал вид, будто ничего не было, став вести себя как обычно. Извиняться, он правда не стал. Но это мне было не надо.

Я не из тех, кто верит в искренность извинений. К тому ж, у нас начались упорные тренировки.

Первый этап состязаний приближался с бешеной скоростью. Мне предстояло изучить правила командного спорта, научиться работать в связке с другими парнями и конечно подтянуть физическую подготовку насколько это возможно.

Благодаря упорству и остаткам энергии Егеря, у меня неплохо все выходило. Вскоре я перестал отличаться от остальных. Хотя, больших мускул у меня все еще не было.

Мои старания лично оценил Денис Дубов и, что называется, благословил на первый бой.

Если опустить глупые церемонии и ненужные подготовительные мероприятия, то можно сказать, что мы оказались в лесу. Где должны были пройти свое первое испытание.

Причем, это был огороженный участок природы, где стояло множество разных препятствий с ловушками. Всюду были камеры наблюдения и другие средства контроля.

Нам предстояло проявить смекалку, скорость и магию. Плюс умение взаимодействовать между собой и ориентироваться на местности.

Что ж, со стороны смотрелось довольно слабо. Но все же, это детские игры, а не гладиаторский бой. Так что я не требовал чего-то особенно выдающегося, и вел себя, как всегда.

— Так, парни, вы все понимаете. Действуем как обычно, без напряжения. Но расслабляться тоже не стоит… — начал читать нотации Павел, который был старшим команды.

— Ох, знаем, знаем. Чем лучше результат в лесу, тем больше ништяков будет после. Как начнешь Осенние игры, так и кончишь. Боже, какая нудня, — перебил его Глеб, деланно закатывая глаза.

— Хех, кончить говоришь? Я бы кончил с той странной девчонкой, что подмигивал мне сегодня на построении перед отправкой сюда, — весело сказал еще кто-то.

— Хватит! — оборвал Павел расслабившихся парней. — Мы каждый год уступаем Золотому потоку или Серебряному клинку! Глупо быть фаворитом, но сливаться в последний момент. И да, среди нас есть новенький, если что. Вам не интересно, а ему важно знать!