— У меня есть младший брат, — ответила я, — у него синдром Дауна. Это не болезнь, в общем-то, это генетическая мутация. У него лишняя хромосома. Магглы такое лечить не могут. А маги? Вы не знаете?

Мадам Помфри очень удивилась. Снейп заинтересованно приподнял бровь. Знает? Хотя может и знать, живет ведь по канону среди магглов.

— Никогда не слышала о такой болезни, — ответила медиковедьма, — что у него лишнее?

— Хромосома, — ответила я, — это генетическое нарушение. Он из-за этого отстает в развитии.

— Мерлин мой! Я и слов-то таких не знаю! Чего только магглы не придумают.

— Я потом объясню вам, Поппи, — вздохнул Снейп, — ничего хорошего. Мне очень жаль, мисс, но такие недуги не лечат даже волшебники.

— Спасибо, что сказали, сэр, — поблагодарила я, — только… только, пожалуйста, не говорите никому. Все-таки это касается моей семьи.

— Разумеется, мисс, можете не волноваться.

И мы отправились в башню Гриффиндора. Я и не надеялась особо, но вдруг магия смогла бы помочь Грейнджерам? Все-таки они неплохие люди.

— А твой брат, он совсем болен? — тихо спросил Невилл.

— Да, он никогда не повзрослеет. То есть, он вырастет, но только физически.

Невилл вздохнул.

— У меня мама и папа в Мунго, — сказал Невилл, — они ни меня, ни бабушку не узнают. Их пытали непростительными заклятиями Лестранжи и Крауч. Они сейчас в Азкабане, Крауч там умер. Но от этого не легче.

— И надежды нет? — спросила я.

Он покачал головой. Дальше мы шли, держась за руки.

А в пятницу был урок зелий. Я надеялась, что Невилл, наблюдавший Снейпа во внеурочном «состоянии», теперь не будет так уж его бояться. И я сяду с ним за одну парту. Хоть котел не взорвет и не пострадает. Поттер пускай сам отбивается от злобного Мастера Зелий, у него шкурка потолще.

Шоу состоялось по расписанию. В декане Слизерина погиб великий актер. Умеет держать внимание, ничего не скажешь. Потом последовало показательное размазывание Поттера. Я сидела тихо, руку не тянула. А потом мы варили зелье от фурункулов.

Невилл ничего не взорвал. К тому же я бдительно следила за расходом игл дикобраза. Нам даже зелье зачли. Во как!

Пока все шло тихо и мирно, но приближался урок полетов, и у меня были нехорошие предчувствия. Особенно они усилились, когда Невиллу за завтраком прислали напоминалку. Черт его знает, но директору надо было поссорить Поттера со слизеринцами, еще раз подчеркнуть его исключительность, назначив ловцом, а еще и подсократить парнишке количество свободного времени. Все-таки тренировки его буквально сжирали. Пожалуй, придется бдить и постараться предотвратить конфликт. Или влезть в него так, чтобы родео в воздухе не состоялось.

На поляну, где должен был проходить урок, я вышла в растрепанных чувствах. Трава была влажной, я поскользнулась, Невилл меня подхватил… В результате мы с ним остановились рядом. Метлы не внушали мне никакого доверия.