— С сегодняшнего дня Тиффани передвигается исключительно с членами семьи. Без вариантов, — обвожу всех присутствующих взглядом, — подстраиваемся, где-то меняем планы, но возим ее. С ней проговорю отдельно. Больше ни одна тварь не посмеет даже дыхнуть на нее. Не то что тронуть.

Машинально сжимаю кулаки, вспоминая залитое гематомами лицо. Чарли все понимает — его натурально передёргивает, шатая на месте.

— Как она эти два дня вообще провела, твою мать? — видеть в гневе среднего Хоггарда доводится нечасто. Он самый устойчивый в эмоциональном плане. Но сейчас Чарльз словно раскалившееся железо. — Ее врач должен осмотреть. Вдруг они ей сломали что-то…

— Я уже все сделал. Мистер Грант обещал быть в течение часа. Мама…

— Я сам с ней объяснюсь, — отец выходит вперёд и становится в центре нашего импровизированного круга. — Тиффани всегда была частью нашей семьи, даже не смотря на такую долгую и вынужденную разлуку. Сегодняшняя ситуация еще раз доказала, как нам важно всем друг другу доверять.

После этой фразы проницательные глаза Ричарда Хоггарда остановились на мне, сканируя непроницаемое лицо. За столько лет я хорошо научился владеть своими эмоциями, но самоконтроль всегда летит к чертям рядом с Барлоу.

— Тиффани переживает, что не сможет поехать на встречу с адвокатом в текущем ее состоянии. Ты бы не мог… Кхм… — до сих пор триггерит, когда что-то прошу у этого человека, — ты бы не мог организовать его приезд сюда?

— Конечно, — молниеносно отвечает отец, пристально разглядывая меня. Я же, почему-то, страстно желаю покинуть эту комнату, чтобы оказаться в той, что этажом выше. — Завтра все устрою.

Киваю вместо короткого слова, которое не могу озвучить. Нервно складываю руки на груди, застывая невидящим взглядом на собственном парке четы Хоггард, отлично виднеющемся из окна. Как? Как, блять, в таком доме появилась брешь в безопасности? Как получилось, что пострадал наш близкий человек? Как теперь быть уверенным, что такого больше не повториться? Как спокойно уезжать, если постоянно будет точить понимание, что из всех нас — безопаснее ей будет только со мной? Каким образом перестать об этом думать?

Мысли разрывают. Черепушка грозилась лопнуть ещё рядом с Тиффани, сейчас же просто трещит по швам от переизбытка эмоциий. Тело до сих пор не справляется с перепадами температур, которые подкидывает измотанный организм.

— Я пойду, — отец подходит ближе и протягивает руку. — Спасибо, что ты все это делаешь.

— Я делаю это не ради тебя, — бросаю раздражённо.

— Знаю. Но для меня уже не мало важно, что и не ради себя. А для нее.

Ричард торопливо покидает помещение, оставляя нас втроём.

— Тиффани везде в основном будет со мной, но, тем не менее, будьте на чеку. Я всегда на связи, если вдруг что-то пойдет не так.

— Там действительно все так плохо? — младший брат снова подаёт голос: растерянный и разбитый

— Там просто один сплошной опухший кусок мяса, Ник, а не ее красивая кожа. Они били ее кулаками, — не жалею никого. Лью все дерьмо ушатами, чтобы разозлить так же, как себя. И это работает. — На подбородке и запястьях следы пальцев.

Брат бледнеет. Мы все здоровые бугаи, привыкшие решать проблемы кулаками. Но когда обижают женщин, а тем более женщин нашей семьи, то мы больше ничего не решаем. Мы убиваем за них.