— Держите морды кирпичом, как будто так и надо. А остальное оставьте большому боссу.

Кроган и кварианец почесали головы, размышляя над тем, на что ещё они подписались в желании утереть нос соплеменникам.

— Только летать нас не заставляйте, у нас масс-ранцев нет в наличии.

Магистр почему-то рассмеялся.

— Что же, так и быть, ведь мне тогда пришлось бы экстренно добывать золотые доспехи, лавровый венец и огненный меч для нарезки танков тонкими ломтиками. Не берите в голову, это я так, вспомнил старую шутку.

Долго ли, коротко ли, но процессия таки добралась до точки назначения, где охрана сего мероприятия взяла под козырёк, наёмники архимага с кирпичной мордой заняли места пообок за спиной нанимателя, а советники и так, сидели в этом месте ни живы, ни мёртвы, в предчувствии бури.

— Позвольте представиться…

С Советом Цитадели Магистр был выверенно вежлив, учтив и показывал одним своим видом, что такое аристократ в сотом поколении. Холодность, сдержанность и аккуратность сочетались в нём с живейшим пугающим взглядом хищника. Своё отношение к Совету при знакомстве Магистр обставил жестами, как нейтральное. Поскольку жестикуляция людей и азари совпадала до пугающего сходства во внешности, то Тевос и компания без труда читали невербальный язык жестов. Игривый котёнок уступил место взрослому хищнику, который со смертоносной точностью смотрит на будущий обед, вычисляя наилучшую траекторию для ускорения процесса.

— Турианская Иерархия в моём лице, приносит свои извинения за случившийся военный инцидент около ретранслятора 314. Мы готовы компенсировать урон, нанесённый нашей стороной, но сильно ограничены в возможностях. Должен сказать, что Иерархия находится на грани раскола. Конфликт ударил по нам сильней, чем мы смели предполагать.

— Наши требования довольно просты: помимо трёх захваченных маяков протеан, мы желаем получить компенсацию за нанесённый ущерб и пять скоплений с планетами, пригодными для колонизации, мы готовы рассмотреть колонизацию миров-смерти, где жизнь кишит слишком буйно.

— Думаю мы можем пойти на это. Советница Тевос?

Азари понятливо кивнула турианцу. Вопрос колонизации находился в ведение Совета Цитадели. И следовало привести гостя к мысли, что одно не отделимо от иного. Между тем Магистр внимательно отслеживал и запоминал движения ксеносов.

— К сожалению вопрос колонизации решается непосредственно общим собранием Совета Цитадели, вы готовы выслушать наши предложения?

— Безусловно Альянс Систем, как я и говорил ранее, готов к сотрудничеству и открыт для ваших предложений. Озвучьте адекватное предложение и безусловно получите ответ на ваш запрос.

Саларианец чуть ли не танцевать был готов в ответ на эти слова. Если сразу не послали, значит есть возможность для вежливого шпионажа. Азари демонстрировала полный нейтралитет, а Спаратус понял, что ещё не всё потеряно, и Иерархия под его мудрым руководством сможет отыграть свои потери. И только ханар продолжал рекламить на всю комнату, но не осмеливаясь начать диалог.

— Вас что-то тревожит, представитель ханаров?

— Советник заинтересован в ваших познаниях о Вдохновителях.

— К сожалению это не моя специализация, но я должен вас сразу предупредить, что хотя мы и почитаем Древних Богов, но вот отношение к ним у людей противоречивое. С одной стороны маги стали таковыми при их непосредственном участии. С другой стороны они в те далёкие времена ставили на нас всевозможные негуманные опыты. Вы не найдёте у людей и магиков улыбки на лице при упоминании протеан. Мы стали такими, какие есть очень большой кровью. Древние Боги могущественны, опасны и кровожадны. Не будем тревожить их, ибо они оставили нам своё наследие. Должно быть благодарным за это.

Возразить ханару не дала азари, вовремя толкнув того локтём.

— Вы так говорите, как будто они всё ещё живы.