23 апреля в «Советском спорте» А. И. Леонтьев высказался так: «У торпедовцев было явно атакующее настроение. Игроков нападения они расположили довольно оригинально: Стрельцов занял место на левом фланге, оставив середину Гершковичу — быстрому, колючему игроку, мастеру индивидуальных действий. Минчане не решились оставлять Кузнецова (правого защитника. —
Да, будто и не прошло пятнадцати бурных лет. Тогда, в 54-м, юный, румяный, кудрявый Эдик Стрельцов заменил на 70-й минуте Чернецова. К 1969 году Эдуард Анатольевич погрузнел, утратил шевелюру и не мог долго бегать по полю. Однако даже такой, немолодой, по футбольным меркам, и на первый взгляд много потерявший из фирменных козырей — к тому же не успевший восстановиться после травмы — он вызывает не просто уважение, но почтение и даже страх. Его в который раз держат двое — как минимум. И партнёрам значительно проще врываться в ослабленную центральную зону. Они и врывались: Гершкович с Шалимовым имели моменты в дебютные минут пятнадцать. Но не забили. А на второй тайм Стрельцову сил не хватило.
2 мая последовала игра со «Спартаком». Ничего, казалось бы, особенного. 0:0. Это был праздник открытия сезона в Москве — заполненные трибуны «Лужников» вместили 103 тысячи народу. Подробных отчётов о той игре нет: Первомай с речами и митингами отобрал газетную площадь. Хотя 6 мая А. И. Леонтьев в обзорной статье «Советского спорта» нашёл несколько строк: «И всё же торпедовцы Москвы доказали в матче со “Спартаком”, что они могут довольно быстро исправить своё турнирное положение. Игра была нервной, но острой. Поклонники обеих команд вправе утверждать, что именно их любимцы имели больше шансов на победу». И далее прошу особого внимания: «Как не вспомнить при этом слалом вокруг спартаковских защитников, продемонстрированный Стрельцовым в первом тайме. Только самоотверженный бросок Лисицына в ноги торпедовцу спас команду от гола».
После принципиального поединка с «красно-белыми» Эдуард вновь был вынужден взять паузу для лечения. Дела в его отсутствие не обернулись, прямо скажем, катастрофой. Однако и «изюминка» в атакующих действиях «Торпедо» пропала — это точно.
Недавно ставший футбольным обозревателем В. В. Понедельник, коллега Стрельцова по амплуа и отменный партнёр Валентина Козьмича по сборной 60-х, написал 22 мая в «Советском спорте» прямо и резко: «Сколько вариантов состава испробовал тренер В. Иванов, а результата всё нет. Где же выход? Тем более что ссылка на болезнь Стрельцова уже начинает набивать оскомину. Думаю, что в первую очередь серьёзные претензии надо предъявить к молодым спортсменам: Гершковичу, Чумакову, Никонову, Спиридонову и другим».
Это никакое не «старческое брюзжание»: Виктор Владимирович — ровесник Эдуарда Анатольевича. Он и сам бы поиграл, да астма замучила, потому и закончил. Вместе с тем ещё совсем недавно Л. И. Филатов весьма оптимистично оценивал будущее автозаводской атаки, указывая, что в обойме «Торпедо» целых семь форвардов весьма юного возраста. Которые покажут себя вскоре и без признанного лидера. А что-то и не выходило пока.
Лидер вернулся в строй к одной восьмой финала Кубка Союза с «Зенитом». Торпедовцы к тому времени явно нацелились вновь на хрустальный трофей. 29 июня в «Советском спорте» Н. Шагин и Г. Попов обратили внимание на то, что вроде как «безмятежно стоявший в центре поля Стрельцов тем не менее в редких контратаках “Торпедо” делал всё, что могло принести его команде гол. И его хитроумный пас Паису на 12-й минуте, и сильный удар в правую стойку ворот спустя десять минут, и последовавший за этим вывод на атакующую позицию Гершковича говорили о том, что в данной ситуации сторожу Стрельцова — Булавину нужно быть настороже». И в одну четвёртую финала москвичи вышли — 1:0, гол на счету Гершковича.
А. И. Леонтьев 6 июля в «Футболе-Хоккее» развил тему: «Да, он мало маневрировал, не оказывал помощи партнёрам, но свою укороченную малой подвижностью задачу выполнил довольно удачно.
Торпедовцам приходилось туго. Пресс игравших на пределе ленинградцев с каждой минутой давил всё сильнее. Один за одним нападающие автозаводцев отходили в оборону. И только Стрельцов оставался впереди, словно указатель, по которому должна развиваться контратака. Хладнокровие, с каким он в окружении соперников находил атакующие ходы, вселило в молодых торпедовцев веру в счастливый исход поединка. И действительно, одна из контратак завершилась голом в ворота “Зенита”».
3 июля состоялось и возвращение в чемпионат. Матч в Москве с тбилисскими динамовцами завершился 0:0, однако именно Стрельцов придал хозяйским атакам остроту.
Нельзя не отметить: 10-го числа после тяжелейшей автокатастрофы первый матч отыграл Валерий Воронин. Та игра с «Кайратом» могла стать переломной: ветераны в строю, есть с кого брать пример.
На деле ничего подобного не получилось. Одна из причин — на поверхности: казахстанцам, по причудам регламента, была нужна победа, а «Торпедо» — вообще ничего (суть в разделении на подгруппы и особом учёте очков). Если же глубже копнуть, то всё окажется много грустнее.
Дело в том, что отношения Иванова и Стрельцова к тому времени испортились — и пресерьёзно.
Этот конфликт, безусловно, не стоит выпячивать и раздувать. Однако и пройти мимо него тоже нельзя. В чём причина? «Раскопать», как желают сегодняшние острозубые «акулы пера», — всё одно не удастся. Слишком много времени прошло, масса замечательных людей покинула сей мир, а те, кто в здравии, и так обременены трудностями сегодняшнего бытия.
И всё же. Безусловно, в противостоянии тренера и футболиста прав чаще всего наставник. Он старше, опытнее. Он руководит большим коллективом и отвечает за общий результат. Он, в конце концов, видит ситуацию «сверху», до тонкостей.
Однако тут иной случай. Не буду повторять ранее сказанное о сотворчестве двух замечательных мастеров, а также об их общих творческих успехах. Так или иначе: наметились противоречия. И занимать определённо чью-то одну позицию я бы не стал.
А. П. Нилин, всегда настроенный на многовариантность подхода к любому событию, здесь решительно встаёт на точку зрения наставника. Действительно, есть любительские кадры, которые могут эмоционально оттолкнуть от Стрельцова. Тренер Иванов горячо, искренне пытается что-то ему втолковать, а футболист отворачивается от него. Дело происходит в неофициальной обстановке, не у кромки поля. Позднее, в нулевые годы, ни один документальный фильм о Стрельцове (коих немало было снято) не обходился без той знаковой вроде сцены: Валентин Козьмич говорит, а Эдуард Анатольевич берёт дольку лимона и, что-то буркнув, удаляется с той долькой из кадра.
Так ведь это всего лишь кадр. Мало ли что кому-то удалось записать. Мало ли какое общение происходило до и после съёмки. В конце концов, два футболиста прожили, в сущности, те же две общие жизни: одну, как у всех, вторую — футбольную. Отрывок из какой жизни перед нами на плёнке? Кто знает. И, по правде: зачем знать? Это они друг друга «спиной чувствовали» — мы-то вот и докричаться часто до ближнего не можем.
С другой стороны, книги к концу XX века уже написаны. И существует та уже не раз процитированная глава из книги «Центральный круг» В. К. Иванова в литературной записи Е. Рубина. Где приводится пример из торпедовской жизни конца 60-х:
«Однажды ночью он исчез куда-то со сбора. И не один, а с молодым игроком, талантливым, но разболтанным парнем, который губил себя такими вот похождениями, пьянством. Ему едва перевалило за двадцать, а он играл уже со срывами, не мог часто дотянуть до конца матча — сил не хватало, задыхался. После этой отлучки я пробовал поговорить с парнем. Он ловчил, запирался, врал, но наконец признался: “Да, уходил, со Стрельцовым”. (Думаю, трагическая фигура Владимира Щербакова уже встала перед нами вновь, однако суть не в этом. —