На кафедре работали интеллигентные люди, которые могли понять, что лишние вопросы могут только раздражать, а всякие слова таким людям, как Андрей Степанович, не нужны – его считали умным, компетентным специалистом, его уважали и в общем побаивались, зная его замкнутый характер и понимая, что могут натолкнуться на его холодность, граничащую с презрением. В общем, его считали сложным и непонятным и поэтому предпочитали избегать лишних контактов с ним. Такое же мнение имела о нем и Анастасия Евгеньевна. Она была из той редкой породы женщин, которых можно назвать деликатными: она чувствовала, что ее отношения с Андреем Степановичем не дают ей никаких прав на него, и никогда не задавала ему лишних вопросов. Это было для нее непросто – она в глубине души лелеяла надежду когда-нибудь быть ему по-настоящему нужной, но это было только надеждой, потому как Андрей Степанович оберегал свою личную жизнь, не желая, а может быть, не испытывая потребности туда кого-то впускать.
Он, как человек проницательный, понимал, что Анастасия Евгеньевна тяготится этим своим неопределенным положением, но он не знал, чего ему не хватает, чтобы это как-то изменить. Он иногда думал, что есть два решения этого простого для других вопроса отношений с женщиной: или все это так оставить, или прекратить отношения. Эта последняя мысль в последнее время его очень интересовала, но он не знал, как это сделать. Для этого нужно было найти повод, и их тоже в голове Андрея Степановича было два: это встретить другую женщину и сразу, не раздумывая, как в омут с головой, решиться на брак (он потому так спокойно об этом думал, что считал это невероятным), или прекратить отношения с Анастасией Евгеньевной, если будет какая-то с ее стороны бестактность, что тоже было невозможным, и поэтому Андрей Степанович оставался в таком не определенном до конца положении, встречаясь с Анастасией Евгеньевной у нее, и после этих встреч проходила неделя, другая, а потом встреча сама собой получалась, но Андрей Степанович не знал, что жизнь разом может зачеркнуть его наивные построения, и все может пойти по совершенно другому, им не предусмотренному пути.
И вот Мартин Юрген, спокойный, рассудительный немец, с акцентом говорящий по-русски, перспективный ученый с седой шевелюрой густых волос и светлыми глазами, элегантно одетый в светло-серый костюм, сидит рядом с Анастасией Евгеньевной. Андрей Степанович произносит тост в честь дружбы России с Германией и плодотворного сотрудничества. Он как будто не замечает, что Мартин Юрген ухаживает за Анастасией Евгеньевной, он погружен в свои мысли о невозможности и нежелательности что-то изменить в жизни. Рядом с Андреем Степановичем сидит новая сотрудница Лилечка, молодая женщина, из современных, как говорят, любовница какого-то продвинутого бизнесмена. Она появилась на кафедре недавно, но по стилю одежды и по манере, уверенной и развязной, было видно Андрею Степановичу, что она из «простых», и слова мамы о том, что это «аферистки и проныры», сразу вспомнились ему.
– Я вижу, вы не в настроении, – почти сразу начала Лилечка. От такой «дерзости» Андрей Степанович как будто проснулся ото сна.
– А что, это очень заметно? – хмуро ответил он, считая на этом разговор законченным и не отдавая себе отчета в том, что он уже вступил во флирт, что это случается непроизвольно, и это всегда с ним случается, когда рядом оказывается симпатичная женщина из «простых». Эти «простые» – была его судьба, но он об этом не догадывался, забыв, что Галя была «простая», и не зная, может быть, что именно такие «простые» непосредственные женщины смогут уравновесить его мятущуюся натуру, которая скрывается под сдержанностью и неразговорчивостью.
Глава 3
Лилия Яковлевна была женщиной современной, с привычкой всегда выглядеть на все сто, с хождениями по массажисткам, косметичкам, парикмахершам, с бассейном и теннисом, с личным кутюрье и загородным домом, который ей достался по наследству от родителей, номенклатурных работников, которые обожали Лилечку, души в ней не чаяли и считали ее умницей и красавицей. Лилечка не была красавицей, она даже была немного полновата, и сейчас, в свои двадцать семь лет, выглядела вполне солидно. Она никак не могла соответствовать современным стандартам 90-60-90 и не стремилась – в этом она была умной женщиной и считала, что надо использовать то, что дано природой. Главное – сохранить формы, и это сейчас по ней было видно, по ее гладкой коже, которая даже немного блестела на свету и была бледно-розового цвета.
Была она замужем или нет – для таких женщин это не важно, они всегда в центре внимания, они всегда нравятся мужчинам, и эти последние их всегда выбирают для романов, связей и любовных интрижек. В отношении мужчин к таким, как Лилечка, всегда присутствует несерьезность, и это так увлекает их, что в один прекрасный момент они очень привязываются к Лилечке, что готовы сделать предложение, – но сама Лилечка не спешит, она делает вид, что выбирает, а на самом деле ей никак не удается женить на себе того, кто якобы готов сделать предложение, но не делает.
Вот такая Лилия Яковлевна сейчас идет на осаду Андрея Степановича. Человека солидного, загадочного и недоступного.
– Да, у вас такой вид, – отвечает Лилечка, чувствуя себя рядом с Андреем Степановичем женщиной интересной для него, и представляется:
– Лилия Яковлевна. А вас зовут Андрей Степанович.
– Очень приятно, Лилия Яковлевна. Вы у нас недавно, а уже знаете, как меня зовут.
– Это нетрудно было выяснить. Все перспективные мужчины на виду, и про них знают все.
В это время на другом конце стола шел другой разговор. Мартин Юрген и Анастасия Евгеньевна обсуждали проблему перемещенных ценностей, и каждый говорил, что его государство имеет право на то, что утрачено, но в каждом случае нужен отдельный подход, и все равно в этих вопросах много неясностей. Неожиданно взгляд Андрея Степановича упал на Анастасию Евгеньевну, и он ее не узнал – это была как будто другая женщина, так выразительно и мило выглядели черты ее лица, но это был один миг, и Лилечка увлекла его своим милым лепетом, когда рассказывала, как она отдыхала этим летом за границей и как необычно и интересно им организовала отдых приглашающая сторона. На Андрея Степановича повеяло чем-то давно забытым – море, камни, пляж… Он вспомнил свое студенческое путешествие, и на душе стало легко и приятно. Он заулыбался непонятно чему, не слыша половины того, что рассказывала Лилечка, и вдруг почувствовал, что вчерашние мрачные настроения куда-то ушли и он себя чувствует молодым и интересным.
Глава 4
– А какие у вас планы на сегодняшний вечер? – неожиданно спросил Андрей Степанович. Лилечка немного смущенно ответила:
– У меня не было планов. – Она посмотрела на Андрея Степановича и …
– Значит, мы можем вместе провести этот вечер.
Андрей Степанович вдруг почувствовал, что хочет все бросить и уйти куда глаза глядят – так ему было сейчас хорошо рядом с этой неизвестной новой «простой» женщиной.
– Я жду вас в вестибюле. – Андрей Степанович встал. Лиля тихо ответила: