Я улыбнулась, поднимая бокал с вином. Взглядом поймала в зале Эмили — девушка неслась с папкой и телефоном, активно жестикулируя.

— Что случилось? — позвала я к себе девушку.

— Мисс Кристина, — ее мелодичный голос заставил меня улыбнуться. — Я узнавала, приедут ли те музыканты, которых мы приглашали на прошлой неделе.

— Такс, прекрати, — я забрала папку из ее рук. — Отдохни немного, сделай глубокий вдох. — Эмили слишком сильно напоминала мне меня в самом начале моей карьеры. Сделав глоток минеральной воды, девушка успокоилась.

Постепенно приглашенных гостей становилось все больше. Мы говорили с Алексой насчет наработок по поводу нового номера. Миссис О"лафлин интересовала смета расходов, ведь помимо доли акционера, она так же отвечала за финансы в журнале.

— Спасибо дорогая, я поняла, — ответила я, когда кивнув, коллега попрощалась, отвечая на телефонный звонок.

В другом конце зала стоял мой муж с деловыми партнёрами. Столкнувшись со мной взглядом, он сузил глаза в прищуре и незаметно отправил мне воздушный поцелуй.

Развернувшись лицом ко входу в ресторан, я вздрогнула. Колючий жар пронёсся по телу, а внутренности сжались от растерянности. Я схватилась пальцами о край столешницы до побелевших костяшек, мысленно молясь о том, чтобы никто не заметил моего беспокойства. В зал под руку с молодой женщиной в красном платье вошёл он. К счастью, мужчина не заметил меня, и я резко отвернулась.

Так, Тина, успокойся.

В помещении стало невыносимо жарко. Почувствовав, как опора под ногами куда-то ускользает, я медленно выдохнула, а затем опрометью побежала в дамскую комнату.

Слава богу, что в уборной никого не было. Я посмотрела на себя в зеркало: все в порядке, и макияж, и прическа. Приятно понимать, что за годы я научилась быть безразличной внешне, когда внутри меня бушевала буря.

Что здесь делает мой парень? Точнее… мой бывший парень. Нужно называть его именно так. Мысленно я еще долго называла его своим, потому что считала, что он целиком и полностью принадлежал мне. Первые два года после школы я все время ревела на груди у мамы, оплакивая свою любовь. Я приезжала в Саннивейл на каникулы, чтобы увидеть его хоть глазком, но его нигде не было, а после всего того, что случилось, мне не хватало мужества искать его в Беркли. Я обливалась слезами, когда за несколько недель до своей свадьбы узнала из журналов о его помолвке с дочерью Тревора Тессье — ректора Стэнфордского университета. Тогда он только начинал свои первые, серьезные шаги в области информационных разработок, а я читала сводки газет и тихо гордилась им. Ведь он добился всего того, о чем мечтал. О чем мы вместе мечтали.

Я не имела права больше думать о нём как о своем парне и иллюзий по поводу счастливого будущего с ним больше не питала. Признаюсь, я успокоилась, и сейчас, спустя столько лет в моем сердце остались лишь прекрасные воспоминания о моей первой любви. Брэндон научил меня любить и сделал меня лучше. Он был моим героем, моим защитником, моим примером для подражания. Моим лучшим другом. Если бы моё сердце можно было бы разделить на две части — то в одной были мой сын и мои родители, а вторая осталась бы всецело и неизменно принадлежать только ему.

Кажется, в зале уже собрались все приглашенные. Оркестр играл спокойную музыку: Алекса кивнула мне в знак одобрения, располагаясь на диване у панорамного окна.

— Мисс Кристина, я искала вас! — Эмили встала рядом, ее глаза горели огнём. — Вы не поверите, что случилось!

После того, что видела десять минут назад, я поверю во что угодно.

— Я хотела сделать вам сюрприз, тем более, когда узнала, что завтра у вас день рождения, — объяснила девушка, становясь рядом со мной. — Молчала, потому что не была уверена, что у меня получится, и они согласятся, — выдохнула она. Я старалась сфокусироваться на словах ассистентки, хотя мои мысли ускользали куда-то в прошлое. — Мне удалось пригласить на наш вечер Брэндона Хартера! Молодого IT — магната, генерального директора корпорации «Computers & Brains»! Представляете!

— Да… — рвано протянула я. Мое тело покрылось мурашками. Эмили этого не заметила, воодушевлённая своей удачей.

— Я чуть сознание не потеряла, когда увидела его в зале! — не унималась помощница.

— Да, ты большая молодец… — улыбнулась я уголком губ, медленно направляясь к столу с напитками. Сделала большой глоток шампанского, глядя в одну точку на столе.