— Теодор Дуглас, — и он нагло подмигнул раскрасневшейся Мэгги. — Можно просто Тео или Ти-дог. А вы, что за прекрасные создания?

Познакомившись с дамами, он вернулся ко мне и стал расспрашивать о своем блудливом кузене, опаздывающем на собственное мероприятие. Предчувствие чего-то нехорошего пришло ко мне сразу, но это развеялось, когда нас всех пригласили в большой зал.

Расположившись в передних рядах с табличкой «Пресса», мы замерли в ожидании. Проектор вывел на огромный монитор логотип корпорации «Си энд Би» и постепенно голоса в зале стали стихать. Я впервые присутствовала на его презентации и ожидала выступления парня так сильно, что мои ладони запотели, а воздуха в легких стало катастрофически мало. Раздалась ненавязчивая музыка и спустя минуту на сцену вышел Брэндон. Мое сердце подскочило, ударяясь о ребра и опускаясь вниз, тем самым заглушая приятный, бархатистый голос любимого человека своем грохотом. Он говорил о новом пакете программ и слава богу, что рядом со мной была ассистентка, записывающая все на диктофон, иначе я бы осталась без материала. Ведь я не вникала в суть, я думала лишь о том, как хочу побежать к нему, прижаться к его теплому телу и сказать о своих чувствах. К сожалению, Брэндон не заметил меня в зале.

— После основной части будет небольшой перерыв, — тихо сказала Мэгги, намекая мне на разговор с ним. — Затем пресс-конференция. Ты как раз успеешь, — и она подмигнула мне.

Когда первая часть вечера завершилась, публика начала постепенно возвращаться в выставочный зал галереи, а я в предвкушении, расположилась в самом видном месте зала, чтобы побыстрее разыскать Брэндона.

Он вышел в галерею через минуту, окруженные толпой репортеров из местных газет и… женщиной. Красивой, очень красивой, которая льнула к нему, крепко держа его за предплечье. Он отступил от толпы, держащей его в кольце и подняв голову, столкнулся взглядом со мной. Кто-то задал ему вопрос, и он тактично ответил, перемещая свой фокус внимания с меня на журналиста. Меня незамедлительно замутило и отвернувшись, я быстрым шагом направилась в сторону уборной комнаты, чтобы отдышаться и прийти в себя.

Когда в разбитом состоянии я вернулась обратно в зал, на подиум в галерее вышел Тео и ребята из «Damaged». Брэндона уже нигде не было, и бросив взгляд на толпу, я тщетно отвернулась, не находя его глазами.

— Я имею честь выступать на таком грандиозном мероприятии, — торжественную речь начал Тео, и, признаться, я никогда не наблюдала его настолько серьезным. Люди сразу же затихли. — Мне приятно вдвойне, так как эта презентации огромной корпорации, которую построил мой брат Брэндон, — я чуть не прослезилась от его искренних слов. — И, будет еще круче, так как он сегодня тоже выступит с нами спустя десять лет.

По залу прошлись тихие перешёптывания и возгласы непонимания. Мэгги стояла рядом со мной и услышав Тео, в отличии от Эмили, сразу же улыбнулась.

И он вышел на сцену без пиджака и галстука, в таком простом, расслабленном стиле. Он улыбался, и возможно, я была слишком чокнутой, придавая значение таким вещам, но никто в моем окружении, кроме моего сына, не мог быть таким же искренним, как он.

Брэндон встал в центр, и поправив стойку под свой рост, вытянул микрофон, после чего сразу же заиграла песня. Одна из мною любимых из ранних альбомов «Damaged». Я крепко держалась за столешницу, чтобы не упасть в обморок от нахлынувших чувств, когда он начал петь.

— Я не пел больше десяти лет, — застенчиво протянул он, завершая композицию. — Надеюсь, вы простите мне фальшивые ноты.

Столкнувшись со мной взглядами, он сделал серьезное лицо, а затем отвернулся. В стенах выставочного взгляда прошелся гул из аплодисментов и вспышки от камер: еще бы, ведь самый известный IT-магнат страны, генеральный директор корпорации, презентующий этим вечером пакет программного обеспечения, выступает здесь в качестве солиста поп-группы.

— Охренеть, — медленно вытянула Мэгги. — Сукин сын, — буркнула она, возмущаясь. — Прости, не сдержалась, — заметив мой взгляд, добавила девушка, глядя на Брэндона с восхищением.

А потом он спел другую песню. Ту самую, нашу песню, которую он придумал для меня в школе. Гости в галерее аплодировали, а я стояла, заглушая слезы, слушая голос, по которому так дико скучала все эти годы. Как давно было это, когда он стоял так же в «Платине» исполняя эту песню при всех для меня. И сейчас, в глубине души, я чувствовала, что он, как и прежде посвящает ее мне.

— Ааа, — выдохнула Мэгги, — А я-то думала, отчего голос мне кажется знакомым, — и она покосилась меня, напоминая о том утре в его доме, когда мы обсуждали наши школьные годы. — Только не сейчас, — раздраженно пробурчала она, заметив на дисплее телефона звонок.

Оставив нас двоих с Эмили, Мэгги отошла в другой конец зала, чтобы ответить на вызов. Толпа разъяренно аплодировала, в зале все отчётливее слышались восторженные возгласы и громкое улюлюканье.

— Малыш, — я хорошо расслышала рядом с собой голос женщины, в обществе которой недавно был Брэндон.

Малыш?

Она отправила ему воздушный поцелуй и подмигнула. Хоть он и не реагировал на это, полностью отдаваясь музыке, мне легче не стало. Я отвернулась, чувствуя сумасшедшее сердцебиение, отчего ком подступил к горлу. Залпом осушила бокал минеральной воды, но меня все еще продолжало мутить.