— Что ты опять сказал ребёнку?! — я скрестила руки на груди.

— Ты воспитываешь из него девчонку, — фыркнул он, демонстративно переключая канал. — Мне нужен наследник, а себе можешь родить девочку и возиться с ней сколько душе угодно, — и он противно подмигнул.

— Еще раз услышу подобное, — пригрозила я. — Вылетишь вон из моего дома, — я осеклась, заметив, как Алекс спускается по лестнице с Тиффани. Сын быстро переоделся в более комфортную одежду, ведь нам предстоял неблизкий путь до Саннивейла.

Уже два месяца как мы переехали в Лос-Анджелес из Бостона. Признаться, я скучала по Калифорнии из-за ее теплого климата. Это было единственной причиной, по которой возвращение не показалось мне катастрофой. И, разумеется, дело было в работе. Меня назначили главным редактором в популярном журнале «МетропÓлитен» и перевели в головной офис. Работа и бизнес моего мужа никак не страдали из-за переезда, ведь он итак часто летал по делам сюда. Сейчас он стал привязанее к дому, чем раньше, и это не шло мне на пользу. И да, он бы с радостью жил в своём роскошном особняке у моря, если бы не я, не желающая ступать на порог его дома.

Мы доезжали до особняка моих родителей. Все ближе к родному городу я ощущала тревогу и волнение, будто собиралась сдавать сложный экзамен. Чувство было сродни дежавю: возвращаться в родную обитель, словно меня здесь никогда раньше не было. Мне невероятно повезло с тем, что родителей мужа не было в городе, иначе ночевать пришлось бы у них, а эта перспектива мне не казалась радужной.

Почти стемнело: в окнах родительского дома горел свет. После свадьбы с Мэттом я была здесь всего лишь единожды, а все остальное время мама сама приезжала к нам. Когда Лекс немного подрос, мои родители стали просить почаще летом отправлять ребёнка к ним, чтобы мальчик вдоволь насладился калифорнийским солнцем.

Лекс спал всю дорогу, услышав голос своей бабушки, ребёнок быстро отошел ото сна. Можно было вечно наблюдать за тем, как бабушка и внук милуются друг с другом. Малыш повис на шее у моей мамы, крепко обнимая.

— Алекс, как ты вырос! — приподняв мальчика от земли, мама скорчила гримасу и улыбнулась. Миссис Кренстон всегда была хрупкой и миниатюрной женщиной, а Лекс уже не годовалый ребёнок.

— Мам, извини, не могли приехать раньше, сама понимаешь, — обняла я родительницу. Мама кивнула Мэтту и жестом пригласила внутрь дома. Лекс прижался к моей маме, доставая ей почти до груди.

— Родной, ты такой высокий, скоро станешь ростом с меня, — улыбнулась мама, гладя внука по макушке.

— Мам, а как… папа? — спросила я тихо, когда мы вошли в гостиную. Мэтт тактично поздоровался первым, отец же, безлико кивнул моему мужу, переключая фокус внимания на внука. После перенесенного инсульта пять лет назад, папа был не в состоянии руководить фирмой как раньше, и назначил управляющего от своего имени. Вечера, насколько мне известно, он все чаще проводил в своем кабинете с книгами или проверкой счетов от Дженнера — того самого молодого, амбициозного управляющего, а днем дышал свежим воздухом за чашкой чая в патио или на веранде. Он ушел на пенсию рано, слишком рано для его возраста, и я бы никогда не подумала, что с ним может произойти такое.

Лекс уже вовсю досаждал деду, плюхаясь к нему на колени. Детям в таком возрасте не объяснишь, что такое инсульт, да и папа души не чаял во внуке, поэтому не позволял нам влезать в их особую идиллию.

Алекс стал настоящим чудом для меня, после того как я забеременела. Правда сама беременность протекала тяжело, и у меня возникли осложнения после. С большей вероятностью детей у меня больше быть не могло, учитывая то, что мне пришлось пережить ранее, в семнадцать лет. Мэтту было известно об этом, но он все равно грезился еще об одном ребёнке, даже сейчас, когда мы находились на грани развода.

— Почему ты не можешь простить меня, — Мэтт прикоснулся к моему плечу, обдавая своим дыханием мою шею. В самом начале брака мне не было настолько тяжело: я заглушала в себе эмоции от предстоящего секса со своим мужем. Но тогда я была слишком молода и считала неправильным отказывать ему.

— Не трогай меня, — прошептала я, брезгливо скидывая его руку со своего плеча.

Мама подготовила нам большую спальню в другом конце дома. В последнее время она не питала иллюзий по поводу нашего брака, но была слишком хорошо воспитана, чтобы открыто показывать свое отношение ко всему происходящему. В противном случае Мэтт спал бы в комнате для гостей.

— Милая, я так соскучился по тебе, — хрипло добавил он, расстегивая молнию на моём платье. Меня передёрнуло от его слов. Я ненавидела, когда он называл меня так. — Неужели ты снова мне откажешь?

— Тебе повезло, что мы в гостях у моих родителей, — процедила я, разворачиваясь. — Иначе ты бы не переступил порога моей комнаты.

— Ты все еще моя жена, — яростно выплюнул он, не двигаясь с места. — Помни об этом, — сузив глаза в прищуре и демонстративно расстегнув пуговицы на своей белоснежной рубашке, муж брезгливо скинул ее на пол, оголяя передо мной своё тело. И если эти мышцы и действовали безотказно на всех его женщин, то со мной этот номер не проходил. Я не чувствовала абсолютно ничего. Раздевшись до нижнего белья, Мэтт, не сводя с меня глаз лег на противоположную сторону кровати. Благо она была достаточно большой, чтобы случайно не прикоснуться к нему.

***