После завтрака, когда у гимназистов начались занятия, я получила у директора предписание на прохождение практики, собралась и отправилась пешком до полицейского участка. Однако не успела отойти на десяток метров от здания гимназии, как возле меня, взвизгнув шинами на обледенелой дороге, притормозил паромобиль.

– Асенька, что же не дождалась меня? Запрыгивай скорее! – Костя помахал рукой в окошко. – Подвезу до участка и тоже на службу поеду.

– Доброе утро! – поздоровалась, устроившись на мягком сиденье. – Не стоило беспокойства, Константин… – осеклась, поймав нахмуренный взгляд жениха, и тут же исправилась. – Костя. Тут всего пару кварталов, я бы и пешком прогулялась.

– Доброе, Асенька. А я проснулся сегодня и понял, что безумно соскучился, захотел тебя увидеть. До вечера не выдержал бы ожидания, вот и воспользовался шансом перехватить тебя по дороге. – Молодой человек подмигнул и лихо выкрутил руль, объезжая зазевавшегося прохожего. – Пообедаем вместе? Я приглашаю! – предложил Зорин, когда мы притормозили во дворике перед участком. Ехать тут всего ничего от гимназии – пять минут.

– Ммм, почему бы и нет? – согласилась, понимая, что отговорки не подействуют и мне пора привыкать к регулярным встречам. – Костя, а что насчет адвоката для Григорьевой? Есть новости?

– Вчера я заезжал в контору Кальмана, обрисовал ситуацию, предоставил материалы дела. Мне пообещали, что сегодня дадут ответ. Не переживай, думаю, к обеду я получу необходимую информацию, – отчитался Зорин.

Выбравшись из машины, молодой человек открыл мне дверцу, как и положено кавалеру, а на прощание обнял и невесомо поцеловал в щечку.

– Заеду в час дня. Никуда не уходи без меня, хорошо?

– Да! – Кивнула, смущенно отводя взгляд. Так непривычно ощущать себя в роли невесты. – До встречи!

Попрощавшись с женихом, я направилась в здание участка. Окна в кабинетах выходили во двор, рабочий день начался, так что нашим любезностям с Зориным оказалось полно свидетелей.

В полутемной приемной, где за отгороженной стойкой сидел дежурный, витал запах казенного заведения с примесью табака, сырости и чайной заварки. На смену сегодня заступил давний знакомый, который заулыбался мне еще с порога, подкручивая пальцами залихватские усы.

– Доброго здравия, Анастасия Трофимовна! – Горлунов поднялся с места приветствуя. – Какими судьбами к нам? На практику? Добро! Видоки завсегда в участке пригодятся. Да только я смотрю недолго вам в видоках щеголять, – кивком указал на перстенек, красующийся на моем пальце поверх перчатки. – Ох, и пострел господин Зорин, везде поспел. Поздравляю! Дело молодое, правильное.

– Благодарю, Авдей Таврович! И вам доброго здравия. Как семья? Как Агафья Кузьминична поживает? Не хворают ли детки? – полюбезничала со старым воякой, с которым душевно чаевничала в прошлые дежурства.

– Так, живы потихоньку. Агафья Кузьминична привет велела передать и пожелания скорейшего выздоровления. Переживали мы за вас, как в больничку забрали.

– Ничего! Обошлось, – успокоила мужчину. – Подскажите, Павел Елисеевич у себя?

– А где ж ему быть? Посидите тут, пока я доложу. – Дежурный исчез в глубине здания, а я расстегнула пальто, сняла фуражку и пристроилась на скамье у стены. Заодно бумаги подготовила, на которых надлежало поставить визу околоточному надзирателю.

Минуты не прошло, как Горлунов вернулся и сопроводил к кабинету Лыткаря Павла Елисеевича. Начальник встретил радушно, тут же распорядился подать чаю. Ознакомившись с бумагами и, сообразив, что ближайший месяц я чуть ли не каждый день тут буду появляться, он распорядился выделить отдельный стол в кабинете, где работали околоточные.

– Вовремя вы к нам, Анастасия Трофимовна, – порадовался Павел Елисеевич, потирая руки от удовольствия. – Наш видок штатный вымотался за последние дни, на тень ходячую походить стал. Шутка ли, три поножовщины и пять бытовых преступлений раскрыл. Народ разгулялся за праздники, распоясался. Оно ведь, кому-то отдых да веселье, а кому-то работы непочатый край. Благодаря вам, дадим пару дней выходных Караваеву. Пусть отоспится, сил наберется перед новогодними гуляньями.

– С удовольствием помогу, – заверила я.

– Бросьте! Какое там удовольствие юной барышне чужие пороки каждый день наблюдать? – посочувствовал мужчина. – Оно ведь не мы решаем, каким даром судьба наделит. Нелегкая вам доля выпала, однако ж полезное дело для общества, важное. Тем и утешаем себя, когда молодых парней и девчонок на места преступления приводим.