— Госпожа Клези, если раб попробует хорошее вино, то ничего плохого не случится. Тем более сегодня праздник! Пусть они тоже порадуются за город и за щедрую госпожу Ишар!

Почти все гости здесь обладали жутко цепким слухом, так что слова не остались незамеченными. Кто-то усмехнулся и тоже отдал свой бокал. Ничего плохого в этом действительно не было, тем более рядом обставились лишь самые верные личные рабы.

— За госпожу Ишар! — громко произнёс Лансемалион Бальмуар, поднимая поднесённый бокал в сторону стоящей на последней ступеньке трона хозяйки, которая буквально сияла.

Тоже сделали все гости и их рабы, после чего в миг оказались осушены литры дорогостоящего напитка. За его создание пришлось отплатить жизнями тысяч невольников погибших среди шпалер особых виноградников, лоза которых истощала ядовитую дымку. Но сочность плодов заставляла идти на самые ужасные жертвы.

— Рада вас всех видеть, мои друзья! — широко улыбаясь произнесла Надия. — Пейте и ешьте, ни в чём себе не отказывайте! Веселитесь так, чтобы впечатлений хватило до следующего лета!

Госпожа Ишар поставила испитую до дна чашу на подлокотник трона. Она не спешила садиться и ещё некоторое время осматривала каждого гостя, которые не могли притронуться к еде, пока этого не сделает хозяйка. Вернее могли, но не хотели этого делать, чтобы не опозориться своим хамским поведением.

И наконец-то Надия закончила осмотр, после чего ноги её медленно начали сгибаться. Наряд её сиял золотом, белая ткань добавляла благородности в облик, уникальный макияж подчёркивал хищные и почему-то не такие яркие аметистовые глаза…

Но только бедра коснулись подушек на троне, как сразу же раздался невероятной мощи взрыв. Пламя дикой волной рвануло и дальше, к гостям, разрушая стол, разрывая на части рабов и разрушая смежные стены.

Всё произошло за считанные мгновения, никто ничего не понял, но крики и стоны умирающих в адской агонии людей разрывал перепонки. Гарь ударила в нос, кровь заливала лица, а кто-то полз в сторону выхода, именно полз, ведь ноги лежали в другой части зала. Осколком стола одного из стражей прибыло к стене.

Ада ничего не поняла, даже удивиться не успела. Лишь молниеносная реакция Лансемалиона Бальмуара спасла её жизнь, жизнь Шиады и многих других, находившихся рядом смертных. Магический барьер остановил часть волны. Среагировать успели и другие гости, среди которых хватало сильных магов.

— Что… что случилось? — дрожащим голосом спросила Шиада, наблюдая за горелыми останками танцовщиц: они находились в центре стола, где никто не стал создавать защитных барьеров.

— Госпожа Клези, вы же маг природы. Окажите помощь выжившим, — холоднокровно произнёс Лансемалион, опуская барьер, но не развевая напряжения в тенях Кихариса.

— Да… да, сейчас.

Мгновенно с этим пирамида задрожала, будто пришла в движение. Запечатывались все проходы, а в середину зала уверенно вышел командир стражи.

— Никто не покинет пирамиду, пока не будет найден виновник!

Уверенный и громкий голос, оружие в руках и ещё отряд воинов заставлял прислушиваться к словам этого человека. Пока некоторые отходили от ужаса или просто умирали от ран, другие сделали выводы из этих слов. Командир стражи был уверен, что убийца где-то в их рядах, значит трон до прихода гостей оставался обычном троном, а не бочкой с алхимическим огнём.

Сразу же у относительно умных гостей созрел вопрос. Как это получилось, что прямо под носом у стражи убили их хозяйку? Ужасная некомпетентность? Денег на пир хватило, а на хорошую защиту — нет? Конечно, можно сказать, что госпожа Ишар просто тупая или стражник бездарный осёл. Более того, некоторые так и посчитали, тем самым оправдав своё происхождение от животных, которые также выбирают всегда самое простое решение.

Однако искушенные в логике люди продолжили логическую цепочку, чтобы найти более вероятные предположения. Почти сразу же среди останков они нашли голову Надии. Защищённое короной лицо пережило взрыв, пусть и покрылось кровью. И как же быстро аметистовая радужка становилась голубой, а кожа темнела, меняли цвет и волосы.

— Двойник… — раздался шепот Ксомана Дргзена, который также успел создать теневой барьер для собственной защиты.

— Госпожа Ишар знала, что произойдёт здесь, — мелькнула мысль в голове Ады.