– Вижу, рыбу вы тут коптите? – кивнул Стас на ароматный дым, поднимающийся из трубы.

– Коптим помаленьку.

– Я бы купил. И хлеба еще.

– Рыбу-то можно, конечно, – кивнул старик. – А вот с хлебом туго у нас. Зато картошка нынче уродилась. Картошки отсыплю, как раз сварил недавно.

– Годится.

Рыбак встал и, стуча по крыльцу сапожищами, ушел в избу. Вернулся он минут через пять с холщовым мешочком в руке и с веслами на плече.

– Держи.

Стас развязал веревку, и в лицо ему дохнуло горячим паром с запахом копченой рыбы. Желудок тут же среагировал на раздражитель, громко заурчав.

– Двадцать «семерок» за все вместе с переправой, – констатировал старый рыбак, уверенно вышагивая к реке.

– Ладно, двадцать так двадцать, – согласился Стас, завязал ароматный мешок и двинулся следом.

Жилистые натруженные руки неожиданно легко, без видимых усилий спустили лодку на воду, поставили весла, и утлое суденышко, приняв на борт пассажиров, отчалило.

Стас скинул рюкзак и вытащил из него пачку патронов.

– Вот. Здесь двадцать, – положил он картонную упаковку на скамью, достал флягу, отвинтил крышку и опустил емкость, обшитую брезентом, за борт.

– Тут не набирай, – отсоветовал старик. – Плохая вода. С того берега лучше. Спускают в реку черт те что. Мы и сами-то выше по течению рыбачим. А здесь давно уж не ловится.

– Спасибо. – Стас поднял флягу и вылил воду, подозрительно отдающую канализационными стоками.

– Так чего тебя на ночь глядя-то за реку понесло, ежели не секрет? – спросил рыбак, внимательно рассматривая своего позднего клиента.

– Повидаться хочу с людьми нужными.

– И где ж люди те?

Стас улыбнулся, доверительно глядя в глаза любопытствующему собеседнику:

– В Арзамасе, отец, в Арзамасе.