Но, чёрт возьми, как?! Что вообще на этом покоцанном куске летающего дерьма стряслось?! На моей памяти это первый подобный инцидент! Конечно, аварии бывали, но чтобы вот так, на ровном месте?!

— Шесть!.. Пять!.. Активировать силовое поле?

Ну а чего ещё остается? Направляющие, конечно, жалко, но их просто погнёт, а не вырвет с мясом… так что тут даже думать нечего.

— Подтверждаю! — рыкнул я. — Активируй!

— Процесс ак… — Кумо запнулся на полуслове, но я к этому отнесся с пониманием, поскольку сам в этот момент изрёк отменно непечатное словцо, подхваченное у механика Мягкова.

И ведь было с чего! Хотя в подобный счастливый случай верится с трудом, но факт есть факт: когда до столкновения оставались считанные десятки метров, одна из маневровых дюз каботажника ожила на целых две секунды. И этого с запасом хватило, чтобы скорректировать его курс — судёнышко пронеслось мимо «Набата», слегка опалив его выхлопом, но даже не задев направляющих, хотя мне казалось, что таки должно зацепить. Но нет, пронесло.

А ещё в этот момент Кумо сумел-таки влезть в сеть диспетчерской, и по моим ушам ударила матерная многоголосица — бардак в дежурной рубке стоял знатный.

— Продолжить стыковку в «ручном» режиме? — невозмутимо осведомился Кумо, чуток приглушив звук.

— Продолжай, — с невероятным облегчением выдохнул я. — Мужикам сейчас не до нас. И со шлюзованием не торопись.

— Принято, капитан Заварзин.

— Ну и что это сейчас было? — задался я риторическим вопросом, причём вслух, что обычно для меня не характерно.

— По всем признакам коротнули цепи управления маневровой системой, сэр, — отозвался «мини-гекс».

— Сами, что ли?! — прифигел я.

— Не могу знать, сэр! Необходимо расследование!

— Да уж наверняка! — поддержал я помощника. — Чует моё сердце, парням мистера Деррика придётся поломать го…

Завершить мысль мне помешал сигнал электронной почты — пришло очередное послание от адресанта из доверенного списка. И, надо сказать, я почти не удивился, снова узрев знакомую подпись — «А. С.» А вот содержимое письма заставило скрипнуть зубами и проглотить очередное ругательство, хоть и представляло собой банальнейший смайл. Правда, был один нюанс — смайл оказался подмигивающим.

— Вот сука!!! — всё же не сдержался я. И заорал, лихорадочно прокручивая журнал вызовов: — Влад! Влад, мать твою! Почему тебя вечно не дозовёшься, когда ты нужен?!