Он потоптался на месте и уже собирался уходить, но Джо неожиданно заговорила с ним:
– Я умерла здесь.
Чейз с непониманием взглянул на нее.
– Умерла?
– Да, провалилась под лед и утонула. Когда мне было лет пять, кажется. Не помню точно. Помню лишь, как бежала вдоль озера к дому, а потом услышала, как трещит лед, и провалилась в ледяную воду.
– Но ты ведь жива. Стоишь передо мной. Наверняка это был просто сон или игра воображения. Ну, или тебя успели вытащить из воды. – Чейзу казалось логичным такое предположение.
– Нет. Я умерла. По-настоящему, – и Джо решила впервые в жизни рассказать кому-то обо всем, что произошло с ней. Обо всех секретах, которые она хранила и о которых не знала ни одна живая душа на земле. О том, как много лет была закрыта в лаборатории на острове в качестве подопытной собачки. О том, как обнаружила, что может видеть в темноте. О Томасе, Клариссе и Бернарде. О родителях, о брате, о существовании которого она узнала только сегодня. О том, что произошло во время побега. Если не Чейзу, то кому еще она расскажет это? Слишком долгое время она хранила все в себе. Слишком долгое время сама сражалась против демонов прошлого. Возможно, настало все-таки время довериться кому-нибудь еще?
Джо посмотрела на удивленного Чейза, надеясь на то, что рассказывает свою тайну надежному человеку и что он никогда не пойдет против нее. Ей бы очень не хотелось лишать его жизни. И, наверное, хотелось бы иметь такого союзника, как этот мужчина. Равного себе союзника, который сможет прикрыть в тылу и на которого можно без сомнения положиться.
Глава 55
Она почувствовала, как рука мужчины опустилась на ее талию. В следующее мгновенье он притянул ее к себе, заглядывая в глаза.
– В то, что ты рассказала, трудно поверить, но это многое объясняет. Я рад, что ты доверилась мне, и я все еще не отказываюсь от своих слов. Я действительно хочу помочь тебе. Уже поздно. – Чейз посмотрел вокруг. Пока он слушал Джо, на улице потемнело. – Давай пойдем в дом, отогреемся, а завтра подумаем, что можно сделать.
– Хорошо, – поправляя съехавший край пледа, выдохнула она.
Никто так и не сдвинулся с места. Чейз все так же придерживал Джо за талию и прижимал к себе.
Он не выдержал первым. Наклонил голову и впился своими губами в ее. Этот поцелуй так отличался от тех немногих, которые он успел подарить ей. Неспешный, осторожный, изучающий, со вкусом горечи и извинений.
– Думаю, стоит продолжить в доме, потому что еще несколько минут – и мы примерзнем губами друг к другу, – первой отстранилась Джо.
– Да, только быстрее, пока твой настрой не сменился и ты снова не решила отдубасить меня.
Они рассмеялись и побежали к дому.
Джо сразу направилась на второй этаж. В спальню родителей.
– Это комната с самой непыльной кроватью, – усмехнулась она, и куртка первой полетела на пол.
Кажется, если она не получит его прямо сейчас, то сойдет сума.