Его перебивает воплю Фоньки.

— Учитель! Смотрите, учитель! Красота-то какая! Жуть!

Высовываюсь на улицу и задираю голову в небо. В этих широтах бывает северное сияние? Не знаю. Раньше я их здесь не видел. Может, не сезон просто. Я вообще-то много чего в жизни видел, но это северное сияние над Чернобылем реально необыкновенно красиво.

Полчаса пиршества красок на небе, и мир вновь погружается в ночную мглу. Но лишь для того, чтобы тьма оттенила новое небесное шоу — звездопад. У них что в ионосфере творится? Подозрительно оборачиваюсь к голограмме капитана Нагарры.

— Что это?

— Взрыв ракеты радиоэлектронной борьбы в верхних слоях атмосферы и уничтожение нескольких неработающих спутников на низкой орбите…. С днем рождения вас, мой лорд!

Чего? А ведь верно. Совсем замотался. А мне сегодня пятьдесят. Забыл.

— Спасибо, капитан.

Но Нагарру от проектора уже оттеснили те, кото я ухитрился не почувствовать. Хорошо закрываются, поганцы.

— С днем рождения, отец.

Чего отвечать-то? Я празднованием чьих бы то ни было дней рождения с детства не заморачивался. Сперва возможности не было, потом — желания. Короче, бормочу нечто бессвязное. Выручает вызов по каналу правительственной связи. Император приказывает явиться на Корускант, пока соратники без меня весь коньяк не выпили.

Благодарю. Отключаюсь. Выхожу наружу, чтоб попасть в лапы подельников.

— Ох, и темнила вы, лорд Вейдер!

Приходится приглашать всю банду на Корускант. Голова совсем кругом. Мое состояние наконец замечают и довольно быстро отправляются праздновать без меня.

Оставшись один, еще раз внимательно осматриваю Луну. Теперь все вроде в порядке. Странное ощущение. Один вроде бы, а чувства одиночества нет. Было со мной такое, когда-то очень давно. Не вспомнить и когда. Но было. Весь мир казался добрым и открытым…

И вот, как когда-то в детстве, только со всей немалой силой лорда ситхов ору на всю вселенную:.

«Доброе утро, галактика!»

Мне отозвались из тысячи мест: весело, удивленно, нарочито сердито или насмешливо. Отозвались.

Хотите сказать, что в галактике не бывает утра? Неправда. Давно доказано, все планеты — круглые. А значит в каждый момент времени на каждой из них есть место, где наступило утро. А значит утро в галактике всегда. Как, впрочем, и день, и вечер, и ночь. Не стоит забывать о том, что стакан всегда наполовину полон, а наполовину пуст. Вопрос в том, что в данный момент мы готовы и хотим видеть.

Так что, с добрым утром, галактика!