В ответ Олег лишь рассмеялся, но промолчал. Мужчина сузил глаза и заскрипел зубами, но старался не влезать в конфликт. Думал об Ане, как она пережила эту холодную ночь. О другом исходе даже думать не хотелось, он верил, что девушка всё ещё была жива и пыталась самостоятельно выбраться из леса. От мысли, что его хрупкая маленькая девочка в одиночку бродила по тайге с самым минимумом вещей, приводила его в отчаяние. Алексей корил себя, что не стал самостоятельно провожать Аню до съёмной квартиры, а переложил свою обязанность на Кобру. Ему следовало довести её прямо до подъезда и со спокойной душой передать девушку в руки Александру, а он сразу пошёл за одним из парней в балаклаве, чтобы поскорее найти нужный склад. А теперь Аня расплачивалась за его ошибку и была вынуждена выживать в диких условиях. Ладно, хоть додумалась сбежать и не приняла всерьёз угрозы Кобры. Наверное, понимала, что Алексей, в отличие от неё, мог себя защитить.
Пробираясь сквозь густые кустарники, мужчина поправил слетевший из-за сильного порыва ветра капюшон и вдруг уловил едва заметный запах костра. Надежда вновь заметалась где-то внутри, вынуждая его ускорить шаг. Кто ещё мог зажечь огонь в глухой тайге, если не девушка? Отчаянно зовя её по имени, мужчина представлял, что Аня вот-вот выйдет из-за деревьев и радостная побежит к нему навстречу. Он прижмёт девушку к себе крепко, но в тоже время аккуратно, что ничего ей не повредить и снова почувствует родной, чуть уловимый запах карамели, исходящий от её кожи.
— Аня! — Алексей сложил руки лодочкой, чтобы звук его голоса стал ещё громче.
— Я здесь! — где-то в километре от него послышался девичий крик.
Глава 27
Аня проснулась около шести утра из-за стука собственных зубов. Едва подняла тяжёлую голову и с изумлением увидела у своих ног дремавшую лису. Хотела осторожно погладить хищницу, но вовремя убрала руку, подумав, что она может быть бешеной. От холода и неудобной позы затекло всё тело, а костёр практически потух. Девушка онемевшими пальцами подкинула хворост в угли, и, сев на колени, принялась их раздувать. В голове навязчиво крутилась одна единственная мысль, если бы лисица не сидела с ней и не согревала своим теплом, Аня попросту бы замёрзла насмерть. Когда огонь разгорелся, девушка села к нему максимально близко, чтобы поскорее согреться. Совсем не чувствовала рук и ног, поэтому сидела по-турецки, протягивая ладони к огню, из-за чего они болезненно заныли. Надо же было так взять и резко заснуть в холодной тайге, можно было и не проснуться. Девушка вдруг услышала над головой гул вертолёта и сразу вскочила.
— Помогите! — подпрыгивая на месте, она начала махать руками и истошно кричать, — Я здесь! Заберите меня! Пожалуйста, помогите!
Но вертолёт благополучно пролетел мимо. Аня тихо всхлипнула, быстро потушила догорающий костер, бросив в него сухой земли и попрощавшись с мирно спящей лисицей, быстро направилась дальше. Раз вертолёт пролетел с той стороны, значит, где-то есть дорога или может даже поселение. Наверное, всё-таки она движется в правильном направлении, и там ведутся поиски. Аня согнулась в приступе мучительного кашля, быстро выпила таблетку от простуды и двинулась вперёд. Что за напасть такая, вот только недавно более-менее поправилась, а сейчас снова могла простудиться. Постоянно утирая нос, девушка прошла быстрым шагом около двух километров и внезапно где-то впереди её позвали по имени. Мужской голос звучал громко, отчаянно и был полон решимости отыскать Аню. Девушка вздрогнула от неожиданности и вдруг поняла, что слышит голос Алексея.
— Я здесь! — она собрала последние силы и перешла на бег, чтобы добраться до мужчины как можно скорее.
Он тоже бежал ей навстречу. Радостная Аня с разбегу врезалась в его крепкую грудь и мертвой хваткой вцепилась в ветровку, обнимая мужчину за спину. Алексей прижимал девушку к себе достаточно крепко, и удерживая её за талию, уткнулся носом в растрёпанные короткие волосы. В его объятиях было так тепло и уютно, что Аня от удовольствия прикрыла глаза и чуть ли не растаяла в мужских руках. Он немного отстранился и снял с себя ветровку, одним движением одев её на девушку. Аня благодарно улыбнулась и широко распахнула глаза, когда мужчина неожиданно обхватил её лицо тёплыми ладонями.
— Я так рад, что наконец-то тебя нашел, — Алексей не смог скрыть улыбки и в его карих глазах девушка увидела целую бурю всевозможных эмоций, — Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?
— Со мной всё хорошо, — по бледным щекам сразу распространился румянец, Аня продолжала удерживать руки на мужской груди и её ресницы тут же застенчиво дрогнули, — Спасибо, что не бросили меня и поехали на поиски.
— Я не мог остановить тебя одну, — Алексей неожиданно поцеловал девушку в лоб, заметив, что она засмущалась ещё сильнее. Осторожно обнял её за талию, прижимая к себе и громко крикнул, — Олег, сюда! Аня, как ты провела ночь?
— Я развела костёр, а ещё ночью ко мне прибилась лиса. Под утро мы проснулись почти в обнимку, — прижимаясь к мужчине боком, Аня боковым зрением заметила, что он не сводит с неё пристального взгляда. Смущённо осматривая хвойные деревья, она вдруг заметила незнакомую женщину в брючном костюме со светлым конским хвостом. Незнакомка двигалась быстро, сжимая в руке револьвер, вот только к огромному ужасу девушки Алексей по-прежнему не замечал женщину, спешно идущую в их сторону. Дуло пистолета было наведено на Алексея, Аня сразу поняла, что она хотела выстрелить в него. Осознавая, что мужчине грозит смертельная опасность, девушка не думая заслонила его собой, оказавшись к нему спиной и испуганно вскрикнула, — Осторожно!
Раздался выстрел. От невыносимой боли в области живота Аня тут же потеряла сознание. Алексей успел подхватить её на руки, хотел вытащить из кобуры пистолет и к чертям пристрелить Лидию прямо на месте, но его опередил Олег. Пуля попала в правое плечо, отчего женщина выронила револьвер и истошно заорала. Мужчина быстро повалил её на землю, при падении Лидия ударилась затылком о корягу и сразу затихла. Олег небрежно отряхнул руки и бросился к Алексею, который изо всех сил старался остановить кровь.
— Она не выживет, — мужчина крепко зажимал рану, и запрокинув голову, истерично вскрикнул, — Олег, Аня умирает!
— У меня ещё никто не умирал, — Олег рухнул на колени, доставая из рюкзака аптечку, и заметив, каким безумным взглядом Алексей смотрит в сторону Лидии, громко и отчётливо произнес, — Даже не думай её убивать, Аня тебе никогда этого не простит! Миронову будут судить по закону, как и полагается. Успокойся, ты сам на себя не похож. Где же твоя хвалебная выдержка? Крепко зажимай рану, надо окончательно остановить кровотечение.
Вертолёт, пилоты которого всё же заметили Аню, но никак не могли найти подходящее место для посадки, наконец, опустился на большую опушку у кромки леса. Спасатели, не мешкая бросились к пострадавшим девушке и женщине. Лидию сразу заковали в наручники, дав понюхать нашатырный спирт, из-за которого она моментально очнулась. Наблюдая, как мужчины перекладывают истекающую кровью Аню на носилки и спешно несут к вертолёту, Лидия вдруг осознала, что своими руками убила дочь и незаметно смахнула с уголков глаз злые горькие слёзы. Это был крах всего, ей грозила тюрьма за преднамеренное убийство, она понимала, что Аня не выживет. На что надеялся этот следователь Харов, которого Лидия изначально хотела убить, было непонятно. Он лишил её того единственного человека, который мог озолотить женщину, ведь Аня почему-то прикрыла мужчину собой, спасая от смерти. Вертолёт стремительно набирал скорость, улетая в сторону базы геологов.
***
— Хоть бы на минуту прилёг, окаянный, — Анатолий Павлович замер возле двери, с сочувствием глядя на бледного внука с темными синяками под глазами, сидящего в кресле возле кровати, — Что же ты себя мучаешь, пусть кто другой возле Анюты посидит.