— Мы что, куда-то опаздываем? — я смотрю на тарелку с отвращением: есть я совсем не хочу после ночного перекуса.

— У нас сегодня много дел, прости, что раньше не предупредили. Ничего не успеваю, в последнее время работа, как снежный ком, который так и норовит меня придавить, — женщина наливает себе кофе и делает глоток.

— Что же это за дела? — жду ответа на интригу.

— Завтра у одного очень важного человека проходит прием и мы все там должны быть. Мероприятие официальное, поэтому без юбки и каблуков не обойтись. Джон наденет смокинг, Крис, надеюсь, не пойдет…

— Пойдет, еще как пойдет, — Джон вставил свою фразу, появившись из ниоткуда.

Старший Браун тяжелой походкой направился к нам, окунув руки в карманы пижамных серых штанов.

— Но милый, это очень важный день для тебя. Если Блэк заключит с тобой контракт, это станет большим прорывом для всей компании. Ты не боишься, что один неуправляемый подросток может все испортить?

— Так или иначе, Кристоферу придется прийти и надеть праздничный костюм. Мистер Блэк поставил условие, что моя семья должна появиться в полном составе, — Джон посмотрел на меня, — Особенно, когда он узнал о Кимми…

— А при чем здесь я?

— Блэк узнал, каким образом ты оказалась у нас, — лицо Джона наполнилось грустью, он потупил взгляд, пытаясь удержать холодность. — И захотел познакомиться с тобой, чтобы понять какую выгоду я в тебе ищу.

— Выгоду? — удивило меня.

— Конечно, никакой выгоды нет, но эти акулы в мире бизнеса не верят в простодушие. Ищут подвох, думают, что это ради каких-то бонусов или еще чего, — успокаивает меня Браун. — Он будет смотреть на тебя, задавать каверзные вопросы, за что я перед тобой заранее извиняюсь. И если бы на кону не было такой высокой цены, я бы не потащил тебя туда, но мне нужна твоя помощь.

— Да, конечно, — соглашаюсь я с тяжелым сердцем.

Мне неприятно, что какой-то чудак считает меня лишь уловкой для поднятия рейтинга человека перед другими. Ведь быть опекуном это большой труд, а не просто глупое желание. И отказаться от помощи Джону было бы нелепо, хоть весьма и трудно соглашаться.

— Спасибо, Ким. Барбара поможет тебе сегодня найти платье и еще что-то. Выбирай все, что только душа пожелает, — улыбнулся мужчина.

— Но в разумных количествах, — добавила Барбара, похлопывая длинными ресничками.

— Это необязательно, трать, сколько нужно, — серые глаза блеснули, перестав быть грозными.

Я съела пару ложек овсянки и поспешила в комнату привести себя в нормальный вид. Скинула пижаму, надела голубые джинсы, красные кеды и кофту с длинным рукавом. Косметике сегодня я говорю «пока» и, пропустив пункт «раскраски на лице», забираю пучок на голове. Пока я "ухаживаю" за собой, Мо безжалостно бьется о стенки аквариума, пытаясь добиться от меня порции червячков.

— Подожди, малыш, — уговариваю я собственную черепаху, словно он меня понимает.

Хватаю с тумбочки корм и высыпаю в рядом стоящий аквариум, Мо сметает все на своем пути, резво поедая гаммарус.