— Какой же я дурак, совсем забыл про завтрак, когда Барбара на работе, я сам не свой, — старший Браун всполошился.

— Ничего страшного, не волнуйтесь, — успокаиваю опекуна, одновременно пытаясь заткнуть свой живот, приложив к нему ладонь.

— У нас еще есть немного времени, заедем в кафе, — Джон смотрит на часы у себя на запястье.

— Это не обязательно, вы не должны так беспокоиться.

— Ты, — прерывает мужчина.

— Что, простите?

— «Ты не должен беспокоиться». Тебе не нужно обращаться ко мне на «вы»… и, кстати говоря, я должен о тебе беспокоиться, заботиться, и даже если понадобится, сопли подтирать.

Я начинаю смеяться.

— Ну, что ж, предупреждаю ТЕБЯ, я ем много и большими порциями, — говорю более веселым голосом.

— Думаю, Кимми, тебе придется постараться, чтобы обойти меня, я тоже люблю поесть.

Я смеюсь, но это не по-настоящему. Знаете, тот поддельный смех, который выскакивает на автомате, когда хочешь кому-то понравиться. Он не лживый и не лицемерный, он просто искусственный, пустой и безликий. Но это единственная форма спокойствия, которую я могу подарить своему опекуну, человеку, на которого теперь упирается вся моя судьба.

Едва мы успели проехать табличку со знаком «Портленд», как тут же остановились у какой-то кофейни. Внутри даже очень миленько. Приветствующий колокольчик звенит каждый раз, как входит новый посетитель и играючи напоминает персоналу о количестве предстоящей работы. Мы присаживаемся за круглый столик возле окна, молоденькая официантка подлетает к нам и тут же подхватывает все, что говорит Джон.

— Давайте проверим заказ, — уставившись в блокнот, говорит девушка в белом переднике, — Два омлета, тосты с клубничным джемом, яблочный сок и стакан молока, верно?

— Да, только поторопитесь, мы спешим, — с возвышенным видом произносит Джон.

Официантка в спешке направилась на кухню, что чуть не запнулась. Этот инцидент вызвал у половины посетителей улыбки, но не у меня. Девушка явно новенькая и глупые насмешки только разозлят ее.

— Расскажи мне что-нибудь о себе, о семье, более подробно, — прошу я.

— Ну, я занимаюсь работой, связанной с финансами, отчетами и другими скучными бумажками, словом, не работа, а рутина. А семья… что рассказывать, ведь ты живешь с нами и все видишь.

— То, что я вижу, не обязательно должно быть тем, чем является на самом деле.

— Я понимаю, что Кристофер бывает довольно груб и не тактичен, но он хороший мальчик, — мужчина отводит взгляд в сторону.

— Может, он просто не смог принять Барбару и поэтому так себя ведет? А может, он хочет быть со своей настоящей матерью? Они видятся?