— Очень интересно, — Чернов поболтал кровь в пробирке, начав рассматривать ее на свет. — Вторая отрицательная?

Карина вздрогнула.

— Как Вы это определили?

— О, юная леди, у меня свои секреты. — Александр улыбнулся. — Но не это примечательно в Вашей крови. Совсем не это… — он убрал пробирку в карман. — Ваша кровь замедляется. Уже сейчас, в стремительном беге по венам. И вы должны чувствовать это. Вскоре голова пойдет кругом, дыхание покажется тяжелым, а сердце, не в силах справиться с нагрузкой в одиночку, остановится.

— Боже, да что Вы говорите?!

— Он просил самую высокую цену. Ведь так? — Чернов отвел взор. — А Вы не захотели торговаться. Как я когда-то. Поэтому сейчас я стою перед Вами, а Вы… жаль. Весьма жаль.

Ее словно обдало холодной водой.

Да гори оно все ярким пламенем!

Развернувшись на каблуках, Карина практически выбежала из кабинета, где явно помешанный старик пугал страшными словами.

Путь преградил Алексей.

— Нужно быть осторожнее с желаниями, Карина.

— Простите, мне пора домой.

— Это очень невежливо с Вашей стороны. Прийти на бал, и не станцевать ни одного танца. — Он не терпящим возражения жестом приобнял ее за талию, выводя на паркет. — К тому же, Вы так хотели этого.

— Что?..

— Сиять на балу в новом платье.

Первые аккорды музыки, как по волшебству, грянули со всех сторон, погружая их в быструю мелодию танца.

Она не хотела танцевать. Стремилась уйти… но тело слушалось лишь жестких горячих пальцев, что сжимали в объятьях.

На очередном па, когда он мог приблизить лицо к ее ушку, Алексей заметил:

— Желать, чтобы все здесь горело — очень кровожадно. Не находите?

Карина отшатнулась, но мужчина держал крепко.