Неподалеку от места для барбекю кто-то уложил несколько бревен вокруг места для костра, и Том вызвался развести огонь.
Солнце уже садилось, окрашивая горизонт и океан в малиновый цвет. Я расставляла закуски на столик, но заметив эту картину, замерла, восторженно глядя на закат.
— Пляжная вечеринка. — Сбоку донесся знакомый голос и мое дыхание перехватило. — Как в старые добрые времена…
Ник подошел ближе и улыбнулся мне, украдкой скользя взглядом по моей фигуре.
— А ты совсем не изменилась. — В его голосе мелькнула горьковатая нотка грусти. — Все такая же сногсшибательная красавица, как и раньше.
Не знала, как воспринимать его комплимент, поэтому промолчала, продолжая любоваться горизонтом.
— Давно ты с ним? — Ник обратился ко мне, не поворачивая головы.
Мой взгляд скользнул по пляжу, в поисках Марка, и я нашла его рядом с Томом, разжигающим костер.
— Не очень. — Уклончиво ответила Нику, борясь с противоречивыми чувствами. Вот он. Совсем рядом. Такой знакомый и родной. Мой первый.
Я знала его со школы, ему подарила свой первый поцелуй, а потом и девственность. Он помогал мне разбираться в устройстве его мотоцикла и приносил таблетки, когда я болела. С ним я несколько лет засыпала в одной постели. Ему дарила свои поцелуи ласку.
И от него приняла кольцо, которое все еще хранится в моей шкатулке.
Только свадьба так и не состоялась.
— Ты любишь его? — Хорошо, что розовая пелена спала с моих глаз, и я мысленно фыркнула.
Что, Ник, решил забросить пробную удочку?
— Всем сердцем. — Постаралась сделать голос ровнее, чтобы бывший не заметил скрываемой в нем лжи. Взгляд метнулся к Аполлону, и я заметила, что тот смотрит на меня в упор. Марк видел, что мы с Ником разговариваем, но встревать не стал. Дал мне шанс доказать, что не стану выходить за рамки? Как бы там ни было, я почувствовала благодарность этому несносному мерзавцу, который так умело жонглировал моими эмоциями, швыряя из крайности в крайность. Марк улыбнулся мне, и я ощутила его молчаливую поддержку. И улыбнулась в ответ.
— А я убедился, что ты самая прекрасная девушка в мире. — Ник словно не замечал моего безразличия и снова попытался штурмом взять эту крепость. — Я скучаю, Вики.
Развернулась и торопливо сгрузила остатки закусок на столик. Неужели он никогда не успокоится?
Ник шагнул ко мне, становясь ближе.
— Вики, я знаю, что ты лжешь. Я еще помню, как ты таяла в моих объятиях вчера. Девушка, которая меня обнимала, сегодня утверждает, что влюблена в другого! Бред! Ты любишь меня, так же сильно, как люблю тебя я. — Он шагнул ближе и уже начал распускать руки, пытаясь притянуть меня к себе, схватив за талию. — Я осознал, каким был глупцом, и теперь хочу все вернуть… Пожалуйста, Вики…
Он, возможно, хотел сказать что-то еще, но я отшвырнула его руки и оттолкнула бывшего, ровным голосом обрубая его попытку помириться.