Едва войдя в зал, Алек заприметил очаровательную женскую фигурку у окна. Она, как магнит, притягивала к себе мужские взгляды. Хотя на подобных собраниях всегда было много симпатичных ухоженных женщин, эта явно была особенной и странно знакомой. Решив, во что бы то ни стало увидеть лицо обладательницы шикарной фигуры, Алек нашёл знакомого, который знал женщину и мог его представить.

Подойдя к ней ближе и ещё не разглядев её лица, Алек уже понял, кого он сейчас увидит. Этот аромат ему никогда не забыть. Он будет преследовать его всю жизнь. Будет напоминать о несбывшихся мечтах. Это был запах альпийской фиалки, цветка такого же нежного и стойкого, как Елена.

В тот миг, кода она обернулась, Алек испытал очень странное чувство. Радость? Горечь? Он сам не знал, как назвать ощущения, охватившие его. Единственное, что Алек знал абсолютно точно: эта женщина ему небезразлична.

Чудесные пшеничные волосы коротко подстрижены. Красиво вылепленные нежные черты лица утратили детскую округлость и стали более четкими и одновременно утончёнными. Но огромные серые глаза смотрят на него ... Ошеломлённо? Возмущённо?

Голова у Алека отказывалась соображать. Возможно, бокал шампанского, выпитый на голодный желудок "За встречу!" с Борисом, был лишним.

Но не надо себя обманывать. Он был чертовски рад видеть эту неповторимую и совершенно неуправляемую женщину. Но ей это совершенно необязательно знать. Ведь много лет назад она выпроводила его из своей жизни, не позволив разделить вместе с ней тяжёлые удары судьбы.

Хотя, к чему сокрушаться? Сколько лет прошло. Елена, скорее всего, уже давно наладила свою жизнь без него. И, если судить по внешнему виду, неплохо устроилась.

Если бы она сейчас так крепко не сжимала в руках сумочку, Алек мог бы без зазрения совести признаться всем в их давнем знакомстве. Но что-то удерживало его. Зорин решил, как впрочем и прежде, дать возможность Лене самой сделать выбор. Он выбрал нейтральное обращение:

- Здравствуйте, Елена.

И, неожиданно для себя, протянул ей руку...

Наглый, вероломный тип! Неужели он не видит, что у неё руки трясутся? Счастье, что она бокал с шампанским не успела взять. А ведь собиралась. Если бы не облилась, то точно бы уронила.

Ну, уж нет. Она не даст ему возможность показать, что они не знакомы. Лена решительно вложила свою холодную дрожащую ладошку в его тёплую и уверенную.

- Привет, Зорин. Давно не виделись. Но ты, как всегда, в форме.

- О! Мои милые, так вы знакомы? - Борис Гарбуз от избытка чувств даже хлопнул в ладоши. Было видно, что он успел поглотить немало спиртного. - Леночка, милая моя, он ничего мне не сказал, даже не намекнул, что уже встречался с вами. Надеюсь, не очень часто. Я уже ревную. Ведь он просто Джордж Клуни. Его не пропускает ни одна женщина.