— О! Из каждой ситуации есть выход, маленькая лазейка, — так же с весельем в голосе ответил кронпринц. — Вам как супруге это не подходит, но вот что до остальных, то они могут отказаться от клятвы прежнему сюзерену в пользу клятвы более значимой персоны. И если скажем для того, чтобы вассал барона перешел под руку скажем графа нужно согласие барона, то вот чтобы перейти тому же вассалу под руку лица императорской крови такое согласие уже не обязательно. А потому, я Марриор Каск сир Лодар, законный наследник императорского звания, официально объявляю, что освобождаю вас всех от клятвы верности Трексару Сандору инс Маренонгу от клятвы верности. Теперь вам нужно только произнести клятву верности мне и вы свободны от кары при попытке схватить своего бывшего сюзерена.
Экскарт невольно развернулся так, чтобы держать большую часть «своих» людей в поле зрения. Он сильно сомневался, что случись что, он сможет от них отбиться, но и спину подставлять не желал. Инстинкт хищника опять же мог сработать — броситься именно на спину, а так он показал готовность сопротивляться.
Пауза явно затягивалась и кронпринц фигурально выражаясь решил бросить еще несколько гирек на весы в свою пользу:
— Если опасаетесь мести от его отца, то это право слово сущий пустяк! Ликвидировать угрозу с этой стороны мне не составит проблем, как и нивелировать ее со стороны рода Басканов.
— Только тронь мою семью, ублюдок! — воскликнула Сицилия.
— Не стоит впустую сотрясать воздух, дорогуша, тем более, когда вы ничего не можете мне сделать. Итак, решайтесь. Я даю вам еще полчаса на раздумье, после чего никого н пощажу.
Экскарт видел, что по крайней мере Додж инс Уркас был бы не против воспользоваться предложением кронпринца, но остальные проявляли большую выдержку, хотя выход из создавшегося положения для них был более чем неплохим. По крайней мере они выживут, станут богаты, ну а то, что по факту станут рабами кронпринца… то что ж, чем-то все равно придется поступиться.
Но вполне возможно, что причиной подобной выдержки являлся Бранкс, что был не в курсе фальшивости Трексара и был однозначно на стороне своего господина. Плюс телохранительница Сицилии, чьи симпатии относительно Сторма эф Монса были ниже чувства долга. Не говоря уже о самой Сицилии сжимавшей трофейный револьвер и с подозрением поглядывающей на свитских мужа и Олифию, что явно в замесе примет сторону маголекаря. Ну и сам Экскарт.
Лишь Бавр инс Оск смотрел на все это с выпученными глазами явно не зная чью сторону принять. С одной стороны клятва сюзерену, а с другой… отношение других свитских ну и прочие дивиденды помимо жизни.
В общем исход прямого столкновения со стрельбой в упор оставался непредсказуем, а погибать никто желанием не горел.
52
Пауза стала явно затягиваться, а напряжение с каждой секундой расти.
— Да что вы в самом деле?! — произнесла Сицилия. — Пойдете против дворянской чести, нарушения клятвы верности, чтобы пойти на службу этому больному на всю голову беглому кронпринцу?! Он найдет такую же лазейку и для себя, чтобы не выполнять обещание. Ведь как говорят в народе, обещать — не значит жениться.
— Только он кронпринц, а не простонародное быдло, — проскрипел Додж инс Уркас.
— Предателей никто н любит, даже если кто-то предал в твою пользу. Ибо опять-таки, как говорится, предавший раз…
Слова Сицилии ощутимо разрядили обстановку и все должно было закончиться хорошо, если бы не явно психически сдавший за последнее время Додж инс Уркас. Потеря руки и перспектива, в случае если они каким-то чудом все же выберутся из этой передряги, на что шансов виделось очень мало, ходить с протезом его явно не прельщала. А кронпринц все-таки могущественный маг, и если поступить ему на службу, то он как минимум отрастит ему новую руку, а еще лучше если устроит переселение души в новое тело, когда отработает технологию. Он готов был стать ради этого даже одним из подопытных… пусть и на заключительном этапе испытаний.
Потому, когда все размякли и облегченно выдохнув стали разворачиваться, чтобы заняться какими-то своими делами, он выхватил револьвер и выстрелил в Бранкса.
Наверное, расчет его строился еще и на том, что остальным посвященным в тайну фальшивости Трексара не останется ничего другого как присоединиться к нему. Ведь та же Эмилия и Сицилия начнут стрелять не раздумывая, записав их всех скопом во враги.
В общем так оно и вышло.
Экскарт почувствовав вспышку направленного нанего ненависти на инстинктах ушел в сторону и вторая пуля предназначенная для него, лишь оцарапала кожу головы над правым ухом.