— Я служил в поместье полковника сэра Виртбури, но, к моему величайшему сожалению, он с семьёй недавно отбыл в колонии, а я не смог последовать за ним, ибо моё здоровье не выносит жаркого и влажного климата Хиндустана.

Ну настоящий английский джентльмен! Я снова умилилась, спохватилась, что сейчас начну пускать слюни, и кивнула:

— Что ж, я нанимаю вас.

— Благодарю, леди Маргарет.

Нокс снова поклонился с невыразимой и завидной элегантностью. Лили не слишком одобряла мой поспешный выбор, потому что попыталась возразить:

— Но мистер Нокс ещё не показал вам рекомендательные письма!

— Уверена, у мистера Нокса с этим всё в порядке, — я чуть повысила тон, стараясь не визжать. Мой новый дворецкий вынул несколько сложенных конвертиками листов бумаги и почтительно протянул их камеристке:

— Прошу, мисс…

— Брайтон, — она вздёрнула носик, но письма взяла. — Леди Маргарет изучит их и вернёт вам в скором времени.

Да-да, изучу, верну… Самолично, без этой цацы, чтобы пообщаться с дворецким наедине.

О боже, какой мужчина!

Почему, чёрт возьми, мы не встретились в моём мире, на моей территории, по моим правилам?

— Думаю, что вам стоит немедленно приступить к своим обязанностям, — продолжила Лили, ибо я молчала, как рыба об лёд, и сняла с цепочки на поясе связку ключей: — Вот, возьмите. Да берегите, не затеряйте.

По её лицу можно было читать, как по книге: новому дворецкому Лили не доверяла ни на грамм. Но спорить со мной в открытую не решалась. А я вспомнила вдруг в связи с ключами:

— Лили, а где же полиция?

— С вашего позволения, миледи, им нужно некоторое время, чтобы запрячь и явиться из деревни в Уирчистер-холл.

— Полиция? — насторожился Нокс. — Миледи, у вас случилось несчастье?

— Да, мистер Нокс, у нас случилось ужасное несчастье! — язвительно бросила Лили. — Предыдущий дворецкий обокрал леди Маргарет и скрылся!

В тот же момент, пока Нокс осмысливал сказанное, раздался требовательный звонок колокольчика и не менее требовательный лай Клауса. Я встрепенулась:

— Полиция?