- Запускаем в производство? – поинтересовался Попов, щурясь от солнечного зайчика и наблюдая за моей поездкой на «Урале» по цеху НИОКРа.

- Надо запускать, - согласился я, вволю накатавшись. – А себестоимость-то у этого чуда инженерного гения какая?

- Пока сложно сказать. Надо прикинуть.

- Хотя бы приблизительно.

- Даже приблизительно сказать не получиться. Надо рассчитывать. Технологию отработать, на поток поставить, людей набрать и обучить.

- Ну, хотя бы пальцем в небо?

Попов вздохнул. Задрал голову к потолку, прикрыл глаза. Затем выдал:

- Около семидесяти-восьмидесяти рублей.

Я присвистнул. Дорого, однако.

- А куда деваться? – развел руками генеральный. – Колеса мы закупаем у Фрейзингеров, подшипники, втулки, цепи и звездочки тоже приобретаем у Дукса и у других поставщиков. Из нашего только сварка рамы, ее покраска и сборка. Надо нам срочно углублять производство.

Я кивнул согласно:

- Надо. Я думаю, что вырубить звездочки и элементы цепи на прессе не будет сильно сложной задачей - все элементарно. А что с подшипниками? Придумали наши инженеры что-нибудь?

- Да, придумали кое-что, но тут надо пробовать, а это время. Шарики напрессовать не проблема, проблема их идеально отшлифовать. Да еще для того чтобы канавки в обойме идеально нарезать нужны особоточные станки, режущий инструмент и оснастка, а таких у нас нет. Закупать надо, а это больно уж дорого.

- Надо – закупим, даже если придется покупать за бугром,- отрезал я. Нападала изредка на Попова необоснованная жадность. Вот и сейчас он, понимает же что покупка станков суровая необходимость, но нет же – жалеет деньги. Сказывается на нем прежний опыт работы на ткацкой мануфактуре, где ему приходилось экономить буквально на всем. – Не жалей денег, Сергей Сергеич, мы их быстро отобьем.

- А может, попробуем купить технологию шлифовки шариков у Фишера? – неожиданно спросил генеральный с робкой надеждой, что я откажусь. Ну не хотел он тратить деньги – приступ жадности, будь он неладен.

- Кто такой Фишер, почему я о нем ничего не знаю? – удивился я.

И Попов мне вкратце рассказал. Фишер – немец, талантливый изобретатель, который придумал и воплотил в металле станок, производящий идеальную шлифовку стальных шариков. Уже несколько лет как наладил их выпуск, завалил половину Европы своей продукцией. И вряд ли он согласится поделиться технологией, но, по наведенным справкам, сейчас его компания испытывает некие финансовые трудности. Пока небольшие, но можно было бы попробовать этим воспользоваться.

Я с укоризной посмотрел на Попова, покачал головой.

- И ты молчал? Надо было сразу с этого начинать.

Генеральный вздохнул.