– Все зависит от Колиньи.

– Адмирал будет разыгрывать из себя воскресшего Христа и укрепит свою власть. Вот почему он остался в городе, а не уехал, на чем настаивали его соратники. Что подводит нас к сути проблемы. Колиньи убеждал короля начать войну с Испанией в Нидерландах. Он убежден, это позволит объединить под одним знаменем французских католиков и протестантов.

– Даже будь это всего лишь фантазией, такое не могло прийти в голову человеку в здравом уме.

– Он утверждает, что эта война – условие его согласия на заключенный брак.

– Брак требовал согласия Колиньи? И ему позволено такое говорить? – изумился иоаннит.

Его собеседник ничего не ответил на критику монарха.

– Месяц назад армия гугенотов вторглась во Фландрию. Альба разбил их у Монса. У Женлиса, командира разбитой армии, нашли письмо от короля, в котором его величество обещает поддержку голландским мятежникам, – продолжил он вместо этого.

Тангейзер ухмыльнулся, но ничего не сказал, а герцог стал рассказывать дальше:

– Королевский двор в долгу у итальянских банкиров и зависит от них. Еще один конфликт с Испанией стал бы катастрофой, но его величество колеблется, особенно когда на ухо ему нашептывает Колиньи.

– Почему такой известный подстрекатель, как Колиньи, допущен к уху короля?

– Королю всего двадцать два.

– В этом возрасте Александр взял Персеполь.

– Вы правы, но лишь отчасти. – Рец немного помолчал. – В ту ночь, когда его величество впервые познал женщину, я присутствовал при этом событии от начала до конца, чтобы все прошло хорошо. Я исполнил свою священную обязанность по отношению к королю – и все прошло отлично. Ваша ошибка состоит в том, что король есть король, независимо от своих возможностей.

Матиас скрипнул зубами:

– Я не хотел оскорбить ни вас, ни его величество.

– Я и не воспринял ваши слова как оскорбление. Понимаете, Тангейзер, меня окружают подхалимы и лжецы. Ваша прямота на вес золота, хоть я к такому и не привык. Два дня назад адмирал отважился на открытую угрозу: король должен выбирать между войной с иностранной державой и гражданской войной.

– Тогда почему его труп не гниет на виселице? Или угроза королю уже не считается государственной изменой?

– Его величество любит Колиньи почти как отца, которого он практически не знал.

– Но адмирал любит только войну. Без войны он обычный провинциальный дворянин. Никто. Так что ему нечего терять, и я бы поверил ему на слово: очередная война уже началась.

– Четырехтысячная армия гугенотов разбила лагерь в одном дне пути от Парижа. У них нет намерения нападать на нас – да этого и не требуется. Колиньи клянется в их верности, но они не подчиняются королю, и само их присутствие бросает вызов королевской власти. Кроме того, они наводят страх на мирное население.