Мы двигались в сторону большого и грозного на вид судна в абсолютной тишине. Я не военный человек и не различаю ни звания, ни ранг кораблей (обычных морских, с Земли-матушки), однако, мне сразу подумалось, что он определённо военный. Это всё равно, что человеку, не разбирающемуся в автомобилях показать легковую машину и танк. А ещё, я впервые видела живой инопланетный космический корабль. Интересно было сравнить его с описаниями, которые я читала в фантастических книжках. Ощущения можно представить, если вы подержите в руке игрушечный пистолетик, а потом возьмёте в руки настоящее оружие. Затаив дыхание, я рассматривала опасное, как лезвие бритвы, чудо. Почувствовав на себе взгляд, я повернула голову. Слегка вытянутые к вискам ярко-фиолетовые глаза пристально меня рассматривают, нос, я бы сказала, презрительно наморщен и из горла идёт звук, подозрительно похожий на зарождающееся рычание.
– Не смотреть альфе в глаза, - услышала я тоненький голосок Морта в своей голове. Наверное, он, маленький и юркий, сумел пробраться на кораблик вместе с нами.
Я быстро отвела взгляд в сторону. Думаю, что не стоит пренебрегать советом существа, которое стало мне другом. С большим интересом я принялась изучать внутреннее убранство. Даже не представляю, где Морт мог спрятаться, так как внутреннее пространство было довольно тесным. Похоже, что мне известны далеко не все его возможности. Я так понимаю, что произошло столкновение этих переростков с рептилоидами. А может они вовсе не переростки? Ведь я вижу только одного представителя новой для меня расы. Одно могу сказать точно: они ярко выраженные хищники. Что ждёт меня на военном корабле? Вдруг они питаются заблудившимися землянками? Есть ли там женщины? Куда они летят? Пока я думала обо всём этом, глаза машинально шарили по рубке и рассматривали всевозможные кнопки и рычаги управления. И в какой-то момент я поняла, что всё запомнила: расположение, значение пиктограмм, последовательность действий, которые при мне совершал этот мачо, тьфу, альфа! - Ох, Морти, как же мне хочется с тобой поговорить. Вдруг ты знаешь кто это такой.
– Астра, альфа, опасно, хорошо - услышала я загадочную фразу малыша.
Вот понимай теперь как хочешь! То, что альфа опасен, я уже поняла, а вот что такое «астра» и почему «хорошо», я не знаю. Одни вопросы.
Глава 8
Тренировка с курсантами приближалась к концу. Осталось отработать ещё несколько связок, которые наиболее плохо получались. Вдруг на окраине полётного сектора полыхнула вспышка и из гипера вышел тарнский корабль. Хвала Праматери, он был один и без миньонов. Аден быстро сориентировался и задействовал аварийный план. Молодняк получил приказ отступать под защиту «Ориона», а его боевое звено, перегруппировавшись, вышло навстречу. Ронан Бирн в очередной раз порадовался дальновидности старпома, который сумел просчитать и такой вариант развития событий. По боевой тревоге был поднят уже личный состав «Ориона», и на поддержку первому боевому звену вылетели ещё четыре штурмовых группы.
Вначале, Ронан Бирн попытался установить связь с нарушителями границ империи. Однако, тарнский корабль огрызнулся залпом большого плазмера. Хорошо, что на «Орионе» щиты были подняты сразу по обнаружению нарушителя границы. Завязался бой. Судно было явно пиратским, потому что тарны по одному никогда не летают. Значит, он шёл к Ситу.
– Аден, после того как вы справитесь с ними, необходимо проверить корабль. Похоже, что это пираты, а раз так, то они шли к Ситу не пустые.
– Да, лор, - ответил Аден.
Пара удачных попаданий смогла взломать защиту противника и разворотить рубку. Судя по полученным повреждениям, он уже не способен сопротивляться, но и выживших, скорее всего, не будет. Завершив стыковку, Аден с ведомыми по привычной и отработанной схеме стали продвигаться по коридорам к тюремным отсекам. После войны он знал тарнские корабли, как свои две лапы. Если те и везли что-то на Ситу, то держали это на тюремной палубе. По счастливой случайности, именно этот отсек был изолирован от разгерметизированной части корабля и имел ближайшее расположение к грузовым и техническим отсекам. Продвигались они местами с боем. Обстановка осложнялась тем, что корабль тарнов получил очень сильные повреждения и готов был взорваться. Надо было торопиться. На осмотр камер осталось совсем мало времени, так как система оповещения корабля начала обратный отсчет. На подходе к камерам, Аден ‘разделил клыки’:
– Крис, отправляешься в правый рукав тюремного сектора, Бродер - в левый. В случае обнаружения кого-либо, хватать за шкирку и тащить к «птицам». Рассматривать кого удалось зацепить будем на «Орионе».
– Есть, вилор. - Профи быстро исчезли.
Себе Аден оставил центральный коридор. Время таяло с каждой секундой, ядовитый дым начал распространяться по кораблю, освещение давно сменилось на аварийное. Для астерийца это не представляло проблемы. Его глаза видели одинаково хорошо и при свете, и в темноте, но дым мешал. Нужно было спешить. Вдруг, впереди послышался тонкий писк. Чуткий слух Адена уловил ещё какие-то звуки. Он ускорился и в дыму чуть не наступил на ползающее по полу коридора лохматое «нечто». Чтобы рассмотреть, что он выловил и насколько оно опасно, Аден схватил «это» за шкирку, встряхнул и поднял на уровень глаз. Бледное, лохматое и дрожащее существо вызвало приступ брезгливости, да ещё оказалось самкой!
– Так и знал, что эти склизкие отродья путешествуют с комфортом! - презрительно сказал он.
Тарнская игрушка! И стоило ради этого рисковать своими людьми?! Ухватив её покрепче, раз уж попалась, Аден помчался на выход. Система отсчитывала последнюю минуту. Запихав внутрь шаттла перепуганную самку непонятной расы, Аден стартанул на максималке. Вдогонку им пришла ударная волна от взорвавшегося корабля. Получив своеобразного пинка, корпус штурмовика сильно завибрировал. Аден обернулся и посмотрел на игрушку, как на врага и почувствовал приближение своего зверя. Неожиданно, самка отвела глаза и злость схлынула. - Ладно, - подумал Аден, - ещё немного и мы будем на корабле. Они с Ронаном вытрясут из неё что это был за корабль, куда он шёл, зачем и как оказался на территории империи. Аден никак не мог отделаться от иррационального чувства по отношению к этому существу. Он постоянно мыслями возвращался к ней, рассматривал, пока она осматривала рубку штурмовика. Непонятное раздражение не отпускало. - Она никто, тарнская игрушка, жалкая и слабая. Это существо не его уровня. Почему же оно так бесит и рык рвётся наружу? Пока он боролся с раздражением, его нос почувствовал сладковато-пряный запах и наморщился. В замкнутом пространстве штурмовика витал призывный запах самки. - Не может быть! Так могут пахнуть только астерийки! Да кто она такая?!
На его счастье, корабль был совсем близко. Проведя манёвр, Аден посадил штурмовик и, схватив самку, вытолкал её из кабины. Их встречал конвой. Корабль был военный, поэтому до выяснения всех обстоятельств дела относиться к ней будут, как к военнопленной.
Отправив под охраной спасенную особь женского пола, Аден сразу успокоился. Пропал раздражающий его фактор. Нужно было торопиться с докладом к капитану. Ронан Бирн уже ждал его в рубке.
– Лор, пленные, которых удалось спасти, доставлены.
– Молодец, Аден. Ты хорошо всё просчитал. Курсанты имели возможность в режиме прямого наблюдения смотреть ваш бой. Вы с командой были как всегда на высоте, мой мальчик. Как спасённая самочка? Что удалось выяснить? - Ронан с интересом посмотрел на Адена. Он знал отношение своего старпома к женским особям.