– Ну же, давай, толкай!

– Да, не лезет! Нужно ещё поднять!

– А ты раскачай: вперёд — назад.

– А-а-а …!

– У-у-у …!

– Я пытаюсь, только проход узкий, а ствол слишком толстый, калибр не подходящий.

– Подходящий, я же оборудовал свою таким.

Спустя два часа ругани и тяжёлой работы, мы всё-таки загнали ракету в направляющие и пропихнули на положенное место. От усталости свалились прямо там, где стояли. Я упала на Адена сверху и мне было плевать, что он обо мне подумает. Меня сейчас и домкратом не поднять. Мы тяжело дышали. Не знаю, как ему, а мне было тепло и мягко. Вставать совершенно не хотелось. Аден тихонько обнял меня и шепнул на ухо:

– Так вот ты какая, Надин, настоящая ...

– Я всегда настоящая, только не все это видят. - И, подняв голову, посмотрела с вызовом в его аметистовые глаза.

– Я был дураком, - сказал Аден и, потянувшись ко мне, крепко поцеловал.

Как же давно меня так не целовали: нежно и страстно! Внизу живота резко скрутился тугой комок давно забытых ощущений, а едва восстановившееся дыхание опять сбилось. Я отвечала с не меньшей страстью, обвивала его крепкую шею руками, трогала его уши. (Кстати, клыки совсем не мешали.) Уж не знаю, как далеко бы всё зашло, только тут начался ливень, переходящий в град, который быстренько привёл нас в чувство и заставил побыстрее убраться внутрь корабля.

Мы сидели, немного смущённые только что произошедшим и думали каждый о своём и об одном и том же. Уже нельзя отрицать, что между нами есть чувства, сильные, противоречивые. Нас тянет друг к другу. Меня, так точно. Душа астерийца для меня пока потёмки: другая раса, другой менталитет. Вот где пригодились бы советы отца и леда Ториса. Я бы смогла разобраться, чем руководствуется Аден: физическим влечением, расчётом или влечением души.

Аден думал примерно о том же. Его симбионт скулил от счастья, а он сам продолжал сомневаться. Сможет ли она его понять? Не станет ли, как все астерийки, использовать его слабость в своих целях. Хоть он и видел Надин настоящей, но… Сложившиеся стереотипы очень тяжело переломить. Наконец, он решился прервать молчание и перевести разговор на нейтральную тему:

– Ну, вот мы и сделали самое тяжёлое — установили «SRT-100». Теперь я смогу перенастроить вооружение и вписать ракету в бортовую систему. Надо только немного отдохнуть. Жалко, что в аварии пропал контейнер с настоем синтопиуса.

– Как, синтопиуса? А лед Торис говорил, что это единственное природное обезболивающее, - удивилась я.

– Да, всё верно. Только в армии из него научились делать напиток, вроде стимулятора, только природного происхождения. Это не совсем законный напиток. На гражданке он официально под запретом, но на войне ситуации бывают разные. Иногда он помогает дожить до подходящей помощи, продержаться в затянувшемся сражении.

– Подожди, - полезла я в дальний угол, - это, случайно, не оно? - Я вытащила на свет найденную в первом походе по завалам бутылку.

– Где ты его взяла?!

– Да там, в завалах нашла, ещё в первый день.