— Представляешь, они несут яйца! — с восхищением начала Мики.

— Не, ну это я знаю. Видел одно яйцо эонитов. И даже получил леща от Нанка за то, что пытался его потрогать.

— О, ты был на гнездовище?

— Нет, там был всего один Нанк. Интит, значит, у вас девушек нет совсем?

— Вообще-то, получается, что все они девушки, потому что любой из них, кто достиг определённого возраста, может снести яйцо, — объяснила Мики, — оплодотворение происходит уже на дереве. Нанки хранят в себе материалы всех особей и случайным образом выбирают, какой из них будет отправлен в яйцо. Яйцо находится на дереве до полного созревания организма, к тому же особь рождается с базовыми навыками и умениями. То есть, к примеру, вылупившийся киарец вполне может вести самостоятельную жизнь.

— Садись, пять, — сказал Иэн и почесал голову, — Значит, Энаш решил не заморачиваться и забил на продумывание межличностных отношений, института семьи и воспитания? Просто, но скучно, — подытожил он и театрально фыркнул.

— Кто такой Энаш? — удивилась Мики.

— Это божество в одной из местных религий. Когда-то она была широко распространена, но в последнее время встречается только у южных миринов, как раз там, откуда прилетел Иэн.

— Поверьте, этой религией я проникся до глубины души, — загадочно произнёс Иэн.

На восходе, пока остальные ещё спали, Иэн подошёл к берегу, разделся до трусов и шагнул в озеро. На коже выступили мурашки, такой холодной оказалась вода. Он погрузился по пояс, набрал полные лёгкие воздуха и прыгнул в глубину.

Иэн старался перемещаться ближе ко дну. Грудь неприятно давило, и он выдохнул. Стало легче. В прозрачную воду только-только начал проникать солнечный свет, поэтому было ещё темновато. Прямо дно озера по-прежнему уходило вниз. Ничего, кроме водорослей и разного затянутого тиной хлама, там видно не было. Слева та же картина. А вот с другой стороны склон был круче, над водой там склонился невысокий утёс, который отсюда выглядел, как отвесная стена. Парень подплыл поближе. Дно внизу исчезло в темноте. Когда Иэн добрался до стены, он увидел вдоль неё какие-то трубы. На ощупь они были очень тёплые. Да и вода поблизости стала заметно теплее. Внизу загорелся тусклый свет.

На уровне света и ниже стена была сплошь покрыта отверстиями-пещерами. Рефлекторно парень прижался к стене, но это не помогло ему скрыться от пары надвигающихся на него изумительной красоты зеленых блестящих глаз. Когда голосс подплыл ближе, и стало видно всё его лицо, Иэн от страха дернулся вверх и попытался всплыть. "Это ж надо, такое придумать" — мелькнуло в его голове. Бледно-серое создание безо рта и с двумя длинными ноздрями на пол головы крепко схватило его за ноги и потащило вниз. Кричать было невозможно, брыкания не помогали. Почему-то больше всего в этот момент Иэн боялся, что его съедят. Пусть и кусать его им было нечем, он успел подумать, что где-то в этих пещерах есть мясорубка, и они выпьют его, как коктейль через трубочку.

Напоследок он включил трансляцию через свои глаза на общий канал, хоть чем-то посодействовать своим коллегам.

Наличие в пещерах огромного количества воздушных карманов было неожиданностью. Все помещения были качественно обработаны, освещены, воздух был хоть и влажный, но циркулирующий и свежий.

Голосс швырнул человека на участок, немного возвышающийся над водой, и угрожающе направил на него палец своей морщинистой толстой руки.

В голове засвистело. Иэн отчаянно пытался отвлечься от этого свиста и сосредоточиться на происходящем, но свист всё нарастал и, казалось, заполнил всё окружающее пространство. Парень схватился за голову и подумал, что теряет сознание. На самом деле он немного отстранился от тела и уже после этого вместо свиста услышал отчетливое и пульсирующее «Отключи камеру». Он незамедлительно исполнил приказ, и тут же вокруг воцарилась благословенная тишина.

Голосс как-то резко обмяк и рухнул в воду, а за ним осталась стоять девушка — рослая, сильная, с огромными зелеными глазами. Иэн сказал бы, что она из киарцев, если бы не знал, что среди них таковых нет. Она, помимо женских прелестей, отличалась только более бледным цветом кожи, маленьким вздернутым носом и отсутствием ушей, вместо которых на голове были два темных пятна.

Свист возобновился. «Что? Что, что? Мне так трудно слушать тебя». Он снова схватился за голову. «Что это? Эхолокация?».

— Ты понимаешь меня, я это вижу. Следуй за мной.

Иэну пришлось несколько раз услышать это, чтобы понять. Очень трудно воспринимать речь, которую совершенно не способен произнести.