— Я тут узнал, если тварь завалишь, найдётся тот, кто заплатит.
— Конечно, — кивнул я. — Мне ведь её заказали, не её, конечно, а только маяк, только заплатит он не деньгами.
— Нет, я продругое, есть люди, заинтересованные в смерти богомола. И они на тебя выйдут через меня? И ещё, если справишься, тебе труп его всё равно без надобности, так что я отправлю охотника с навыком разделки. Уникальный монстр — это золотое дно.
— Я в доле, — предупредил я.
— Разберёмся, — он улыбнулся. — Я ведь понятия не имею, что у него внутри.
Я отправился на место. Открыл тот самый жбан с клеем. Внутри содержалась какая-то липкая и неимоверно вонючая субстанция. Цветом она напоминала болотную тину. Обмакнув кисть, я занялся нанесением. Состав ложился ровным слоем, приходилось держать кисть в вытянутой руке, чтобы не приклеиться самому. Работа заняла почти два часа, но я мог собой гордиться. Теперь убогое нагромождение брёвен и железа, опасное только для слепого носорога, стало настоящей ловушкой. И если богомол попробует её разломать, то только сильнее приклеит к себе части конструкции.
Я приготовил ружьё и винтовку. Чует моё сердце, что стрелять придётся долго. Стреляли уже до меня, и взрывали тоже. А тварь как жила, так и живёт, временами обнуляя группы охотников. Вот и настал час. Набрав воздуха в грудь, я заорал, вызывая богомола на бой. Для меня важно, чтобы, вырвавшись из пещеры, он не стал долго думать, а просто ринулся вперёд, не глядя ни на какие препятствия. Надо разозлить его. А что у нас для этого есть?
Но придумать что-то дополнительно я не успел. Огромная тварь вырвалась из зева пещеры, обвела окрестности взглядом фасеточных глаз, а потом, обнаружив меня, кинулась в атаку. Но ещё раньше я поднял ружьё и выстрелил стальной пулей в условную грудь твари. Броню пробил, более того, пуля ушла куда-то вглубь тела.
Вот только этот урон не смог даже замедлить тварь, скорость была, как у разогнавшегося поезда. Я побоялся, что конструкцию он просто перепрыгнет, а потому отбежал чуть в сторону. Всё же насекомое оказалось не слишком умным, а потому с размаху влетело в самую середину конструкции. Я едва ворочал каждое отдельное бревно, а он смог сдвинуть её с места целиком. Толкал среднего ежа, а остальные тащились рядом, окружая его со всех сторон.
Внезапно до него дошло, что он влип. В самом прямом смысле. И даже разрубив свободной лапой одно из брёвен, немедленно приклеил эту лапу ко второму. Каждый новый рывок заканчивался ещё одной обездвиженной конечностью, потом и голова прилипла к бревну, а сверху на неё намоталась цепь.
Облегчённо вздохнув, я снова поднял ружьё. Две трети дела сделано, осталось только забрать выигрыш.
Дырок я в нём наделал изрядно, даже что-то критически повредил. Только умирать он не собирался от слова совсем. Живая тварь, а полосу здоровья мне не видно даже вблизи. Стрелять картечью я сперва не хотел, но потом решил, что лишним не будет, всё же броня не сплошная.