— Ты стала такой же слабой, как и мы? Стала такой же, как мы? — шепчет призрак. — Возможно, я зря думал, что ты особенная. Такая же, как и все.
— Нет, я единственная такая дура, доверившаяся призраку!
— Тогда прикончи меня. Убей прямо сейчас. Избавь меня от необходимости смотреть, как ты умираешь, а с тобой и все мои надежды.
— Я всегда знала, что мне не победить в этой борьбе, — признаю я. — Но я могу не дать им победить. Если я умру, род прервётся.
— Твой отец ещё жив, — слова призрака звучат как угроза.
Отпускаю кинжал. Об этом я не подумала. Неужели они переключатся на моего отца?
— Это вообще возможно?
— Вряд ли. Но он попытается. Он будет пытать твоего отца. Возможно, заставит его продолжить род.
Мои пальцы дрожат.
— Клянусь, дитя. Я не лгу, когда говорю, что я на твоей стороне. Я не хочу, чтобы Вселяющая Ужас вырвалась из своего заточения или чтобы Несущий Ночь стал сильнее. Я приложил столько сил, чтобы остановить их много лет назад. Это всё ещё моя цель.
Я наклоняюсь к нему, рассматривая.
— Ты знаешь, что случилось с Ревом, — повторяю спокойнее. И решаю, что верю ему. Не думаю, что он перешёл на сторону врага, но он явно скрывает информацию. — Будь моим союзником в полной мере, и тогда я сделаю всё возможное, чтобы выбраться отсюда и вернуть могущество Двору Теней.
Он прищуривается.
— Ты обещаешь, что если выберешься из Выжженных земель, то займёшь свой трон?
Я делаю глубокий вдох, обдумывая, стоит ли давать такое обещание. С некоторых пор я ужасно не люблю заключать никакие сделки. Но обещание — это не сделка… Да и я в любом случае намеревалась воспользоваться своими силами на благо Двора Теней, возродить его былое величие. Если только я смогу добиться отмены изгнания…
Вынимаю клинок из его груди.
— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы занять трон, — даю обещание я. И затем указываю на призрака. — А ты скажешь мне
Он кривит губы, обнажая острые зубы.
— Я не могу обещать, что буду защищать его.
— Нет, ты пообещаешь.