— Магия магией, а драться то чем?

Я не стал переубеждать человека, что боевая магия в разы эффективней, решил, меч мне не помешает. Особенно, если хранитель весьма лоялен ко мне и подберет что-то этакое.

— Идем, — позвал он.

Мы прошли через две комнаты с низкими потолками и выбоинами от пуль в стенах. Такое ощущение, что тут не испытывали что-то, а вели реальный бой. Кто знает, может так оно и было.

Наконец хранитель остановился. Пошарил в кармане, достал связку допотопных стальных ключей. И это в век электроники? Жесть!

Мужичок повозился с замком и отпер его. Тяжелые металлические петли скрипнули. Дверь медленно подалась наружу, выпуская нам в лицо запах затхлости и оружейной смазки.

— Максимально защищенная от вторжения комната, — произнес мужичок.

Я так и не понял, была это шутка или и впрямь так считает.

Посреди ярко освещенного пространства стояла единственная стойка. Ну да, тут света не пожалели, здесь-то что выбирать?

На стойке оказались закреплены четыре катаны. Короткие, очень похожие на соул-клинки, но с простыми рукоятями. Никаких лампочек, никаких утолщений для хранилища и элементов питания.

— Что это? — спросил я.

К мечам хотелось прикоснуться. Они так и манили своей простотой и… харизмой. От стали веяло опасностью. Не знаю, откуда взялось такое ощущение, но мне эти клинки показались старыми знакомыми. Нет, в этом мире я никогда не был, но черт побери… я уже хотел обладать одним из них.

— Что смотришь? — усмехнулся хранитель. — Это древности. Клинкам больше двух тысяч лет. Их передали клану ранние Старейшины. Еще до войны. Не знаю, есть ли в них толк, по мне так просто красивая игрушка. Ни магии, ни электроники. Просто сталь. Но почему-то мне кажется, ты оценишь.

Просто сталь? Да мне она и была нужна!

Я подошел, протянул руку и коснулся черных ножен. Снял со стойки. Нежно взялся за рукоять, потянул. Никакого поля. Клинок плавно скользнул и лег мне в руку. Плоская ровная полоска блестящей стали.

Лезвие вдруг подернулось поволокой и по нему заструились извивающиеся узоры. Что за черт⁈ Будто тонкая змейка выползла из рукояти и превратилась в изящную гравировку. Хранитель стоял за спиной и ничего этого не видел. Я же замер на мгновение, пытаясь сообразить, что все это могло значить. Рукоять меча потеплела, словно признавая меня. Змейка скользнула обратно и исчезла. Почему-то у меня сложилось впечатление, что она могла и ужалить того, кто ей не понравится. Вот так да!

— Ну как? Возьмешь?

Я выдохнул прежде, чем развернутся на голос хранителя. Оказывается, я не дышал какое-то время.

— Возьму. И у меня есть маленькая просьба. Не пускай сюда никого, кроме меня. Не отдавай эти клинки.

— Да без проблем, — усмехнулся мужичок. — Сюда никто и не ходит. Но мне будет приятно выполнить твою просьбу. За то, что ты сделал, этого мало.