— Угу, — выдохнула я, взбираясь на последнюю ступеньку.

Фух…

— Кто ведет у вас физическую подготовку? — поинтересовался боевик, который, даже не запыхался, в отличие от меня.

— Профессор Рут, — просипела я, стараясь восстановить дыхание.

— Либо он плохой учитель, либо ты плохая ученица, — вынес вердикт парень, — я склоняюсь больше ко второму варианту.

— У тебя все? — уперев руки в колени, подняла на него горящий раздражением взгляд, — если да, то веди, куда вел, я не нуждаюсь в твоей оценке моих способностей.

— Не отставай, — усмехнулся он, повернувшись ко мне спиной, после чего, продолжил путь.

Беззвучно посылая проклятья в широкую спину, поплелась за ним. Наши шаги отдавались эхом от стен коридора, настолько он был огромным.

Мрамор, позолоченная роспись, картины в дорогих резных рамах — это лишь малая часть убранства императорского дворца. В сравнении с этим великолепием, моя комнатушка была лишь жалкой лачугой для дворняжки.

— Господин Рейвен, вас ждут, — седой церемониймейстер, вежливо склонил голову перед подошедшим магом, открывая тяжелые дубовые двери. На меня же, не обратили никакого внимания. Прошмыгнув тенью за боевиком, оказалась в огромной светлой зале, поражавшей своей величественностью. Большие панорамные окна с витражным орнаментом, переходили в прозрачный купол потолка, отливавшего небесной гладью. Казалось, будто и нет его вовсе, а я стою под открытым простором неба!

Какая красота!

Аж, дух захватывает!

— Долго с открытым ртом стоять будешь? — поинтересовался боевик, и, не дожидаясь ответа, потянул меня за руку.

— Я не каждый день такими прекрасными видами наслаждаюсь, — смущенно пробурчала я, разрывая с магом телесный контакт. — Не тяни, а лучше объясни, зачем мы здесь?

В самом-то деле, я имею право это знать!

— Может, сначала императора поприветствуем? — мотнув головой куда-то себе за спину, спросил маг, хитро прищурившись.

Бросив взгляд туда, куда указал маг, опешила: наш император, ректор Доран и еще одна незнакомая мне пара, внимательно оглядывали нас, явно прислушиваясь к разговору.

Великая ведьма!

Я так пристально рассматривала залу, но не увидела самого главного! Стыдобища!

— Веди, — процедила я сквозь зубы, натягивая на лицо благопристойную улыбку.