Сосновый лес тянулся к небу. Сквозь кроны деревьев проглядывало серое небо. Проглядывало, у земли все не подернуло туманом. Полупрозрачная дымка заполнила собой все пространство между могучими стволами деревьев. Именно так выглядело сегодня нигде. Именно в таком виде оно существовало, когда пришел Сновидец.
Скрытый туманом, я наблюдал, как они вторгаются. Для меня белая дымка была более прозрачной, чем для них. Мы все предусмотрели. Мы подготовились как могли. Сам этот посмертный сон станет сегодня нашим оружием. И, конечно, они этого не ожидают.
Сначала возник Сновидец. Он, в форме Шепчущего Во Снах, возник из ниоткуда: словно облако черного дыма появилось там, где его не было секунду назад. Блеснули золотом маска и латные рукавицы.
Хорошо, что Катя чувствовала его, она чувствовала и вторжение. Если я, или Шепчущий, отдавались в нигде едва заметным эхом для нее, то отряд из шести живых, в неживом мире, вызывал невероятные возмущения, которые девушка уловила безошибочно.
Вслед за Шепчущим стали возникать и его войны. Словно скелеты в медных тяжелых латах, они были подобно своему господину, объяты черным туманом. Вооруженные луками, мечами, копьями, щитами, рассеялся позади Шепчущего.
Магии в этом месте нет, и Сновидец сделал все, чтобы вооружить своих людей хоть чем-то.
— Что-то не так, мой господин? — Искаженным голосом проговорил один из воинов-скелетов.
— Это место выглядит так, будто нас ждали, — прозвучал хриплый, словно бы шепчущий голос Сновидца, — Геката не делает, обычно, таких мрачных мест для себя.
Умный подонок догадался. Ну что ж. Очень скоро он поймет, что попал в ловушку.
Я протянул руки, и туман кристаллизовался в моих руках, превратившись в изогнутые ножи. Серый доспех, словно бы сотканный из того же тумана, отлично маскировал. Удар будет стремительным. Туманный ореол — мое главное оружие в этом месте. И теперь им всем несдобровать.
Сновидца раздражало то, что его способности все еще не вернулись. Идя в нигде, он первый раз за много лет не знал, чего ему ждать. Так вот как живут обычные люди? Надеяться на то, что все пойдет по плану. Как же это мерзко, не знать все наперед. Не видеть пути к тому берегу реки.
Неприятное предчувствие подстегивало и то странное состояние, которое он испытал несколько раз за последнее время. К двум душам он привык, но когда стал ощущать третью, надо сказать, что поначалу это его напугало. Сновидец не знал, что произошло. Душа словно бы появлялась на короткое время и вновь исчезала. Это было едва заметное чувство, которое можно было бы пропустить, если не быть таким внимательным, как он. А он был внимательным.
Зал сновидчества, где он первый раз говорил с Мясницким; ритуальный зал, где герцог делает для него круг материи; катакомбы, где был проведен сновидческий ритуал — во всех этих местах его словно бы преследовал чей-то дух. Как так вышло? Было ли это в действительности, или лишь непонятное остаточное эхо его экспериментов с собственными душами? Он не знал. И неизвестность его раздражала.
— Найдем Гекату! — Проговорил он, — если она до сих пор не поменяла нигде на что-то другое, значит, устала. Это прекрасный момент, чтобы забрать ее. А потом я начну ритуал отсоединения. Если уж не получилось в первый раз, — он извлек тот самый нож, которым хотел разрезать связь Замятина с Гекатой, — то сейчас получится.
Внезапно, один из воинов за его спиной захрипел. Сновидец обернулся.
Полупрозрачная сущность, созданная будто из тумана, напала на одного из его людей. Вооруженная странными ножами, которые пробивали броню, как нож масло, она кромсала воина.
— Там! Враг! — Крикнул один из воинов, вооруженный большим двуручным мечом, и тут же умер. Именно умер, потому что тот, кто погибнет здесь, умрет и там, на своем ложе.
Убийца растворился в дымке тумана, а потом погиб и третий воин, что был с луком.
— Это Замятин! — Захрипел Сновидец, — Замятин подготовил ловушку!
Убийца снова возник из ниоткуда и напал. Но уже на Шепчущего. Клинок просвистел у шеи Сновидца, тот успел отпрянуть. Потом прилетело так, что у Сновидца все поплыло в глазах. Удар пришелся в золотую маску.