Сашка Андреев положил трубку и, улыбнувшись, направился к стоящему в углу холодильнику. Извлек оттуда бутылку водки и ровно один плавленый сырок. Водрузил это великолепие на стол.

– Начальство уехавши, – радостно сообщил он. – Самое время начинать банкет, – нырнул в стол и скоро показался на поверхности с двумя пластиковыми стаканчиками. Критически заглянул вовнутрь каждого и остался доволен. – Сойдет, – молвил он и передал мне один из них.

– Может, сначала поговорим? – поинтересовался я, принимая емкость.

– Банкет беседе не помеха, – тут же ответил он и принялся с большим знанием дела открывать бутылку. – Скорее даже наоборот, – открыл и быстренько наполнил стаканы. – Закуской особо не увлекайся, – предупредил он и мигом перелил в себя содержимое стакана.

Я последовал его примеру, потом отломил крошечный кусочек сырка и мигом проглотил. Если честно, есть хотелось просто зверски, весь рабочий день я промотался как савраска и таки кое-что сделать успел. Но не пообедать.

– Оголодал, Маугли? – Сашка и не подумал притронуться к закуске, просто сидел и курил. А еще смотрел на меня с усмешкой.

– Еще как, – сознался я. Очень хотелось проглотить побыстрее этот несчастный сырок, а потом пойти домой и освоить полную кастрюлю макарон с котлетами.

– Позавтракать ты, может быть, и успел, – продолжил Андреев. – А вот пообедать – хрен.

– Угадал.

– А это значит, – налил нам еще. – Что из тебя лет через пять запросто может получиться правильный мент.

– То есть?

– Все очень просто. – Сашка заглянул внутрь стакана, полюбовался содержимым и быстренько выпил. Покрутил головой и опять закурил: – Тебе сейчас сколько?

– Двадцать семь.

– Прекрасно, к тридцати двум, если будешь продолжать в том же духе, заработаешь язву, а к сорока просто сопьешься.

– Да?

– Точно. – Он заложил руки за голову и с удовольствием потянулся. – Я, Серый, стыдно сказать, с девяносто второго года в уголовке.

– Круто.

– Может быть, – согласился он. – Только лет десять из них – явно лишние.

– Что тогда не уходишь?

– А куда? – удивился Андреев. – Я же больше ничего в этой жизни не умею, – затушил сигарету. – Я к чему все это… – опять потянулся к бутылке.