Пролог. Интерлюдия.

Командир гвардии погибающей семьи был стар. Хотя в своё время был почти самым младшим в семье.

Целители уверенно давали ему ещё не меньше десяти лет жизни, но он уже чувствовал, что зажился на этом свете. Желание жить постепенно покидало его. Уничтоженную семью не возродить. Он пытался, но все попытки оказались неудачными. Даже недавно взял в жёны молодую женщину, планируя усыновить её ребёнка. Всё же, отдавать остатки былого миллиардного состояния в казну ему не хотелось.

Но ребёнок новой жены его разочаровал. Не мог боярин доверить такое могущество такому слабаку, что смотрит в рот женщине, своей матери. Как только старый боярин это осознал, под всякими предлогами отодвигал намеченное усыновление. А запланированное пробуждение парня на старом источнике семьи вообще отменил.

Нет, его наследник должен быть другим.

Но где его найти? Нужна хорошая наследственность, и в то же время, ребёнок не должен быть пробуждённым, иначе ему не передать все секреты ушедшего клана. Ещё он должен понимать, что наследство не только в деньгах. Оно ещё в ненависти, которая с годами никуда не делась. Боярин до сих пор ненавидел всех своих врагов, и желал, чтобы его ненависть пережила его смерть. Все виновные в смерти его близких должны понести наказание.

Ненависть и страх во врагах не остыли за эти годы. Их клан до сих пор бояться. Бояться и ненавидят. Эту ношу тоже должен взвалить на себя наследник. Не так и много людей согласится стать вечными врагами могущественных родов Москвы.

Потому наследник должен быть сильным. Сильный непробуждённый — это нереальные условия, он понимал. Но именно такой наследник ему был нужен. После смерти названного отца, тот останется один против всех. Мамочка ему не поможет, она не указана в завещании вообще, о чём пока что даже не подозревает. Уже ищет себе мужчину, которому отдаст наследство клана. Глупая и жадная. Через полгода после их свадьбы, он понял, что ошибся в выборе и вновь утратил надежду.

В прошлом такое уже было. Все надежды на возрождение пропали, когда он наконец-то нашёл своего сына. Тот к тому времени зарыл своё будущее в навоз. Как они спорили, как ругались! Его сын, который имел все шансы возродить уничтоженное, категорически отказался в этом участвовать.

— Пойми, отец! У меня будёт ребёнок. — Сын был твёрд в своём решении. И это решение разбивало сердце отца. — Я не хочу, чтобы его постигла та же участь, что и маму.

Да, мать сына, его любимая жена, сгорела в очаге той бойни. Тогда погибли многие.

Волей случая стало известно, что таинственный клан «Возмездие» — на самом деле одна из московских семей, входящих в род Синебородовых. В единый момент против них ополчились буквально все рода Москвы, да и столичные не остались в стороне. Старый император отказался их защитить, хотя часто пользовался услугами клана. Он просто отошёл в сторону, показав, что теперь их может безнаказанно убить любой.

В каждой семье нашёлся обиженный, чьего родственника когда-то нашла неминуемая кара таинственного клана. Столичные начали давить на Синебородовых, желая сместить их с высоких позиций во внутренней политике империи, и намекая, чтобы те отказались от поддержки своей младшей семьи.

Врагам это удалось. Синебородовы отступили, а младшую семью истребили всю, только в последний момент ему, как командующему гвардией, удалось спрятать своего сына-подростка в столице сразу после его пробуждения. Тот получил новые документы, и отныне должный был жить как просто обыватель. Никто не мог предположить в ладном подростке члена когда-то сильной московской семьи.

Парень вырос в настоящего мужчину, поступил в военное училище, а потом отслужил восемь лет, став ненаследным аристократом.

Он тогда очень гордился сыном. Сначала следил за ним, но потом месть убившим его жену стала занимать всё больше и больше времени. Он упустил момент, когда сын, так и не подав прошение на звание наследного аристократа, ушёл в отставку и женился на простолюдинке. Сын специально уехал из столицы в сторону Урала, и бывший гвардеец нашёл его только через несколько лет. Женатого, с беременной женой на руках.

Сын отказался от возможности что-то менять. Он чуть не выгнал родного отца за порог, только бы не слышать о той войне и справедливой мести.

Старик не оставил мысли вернуть сына на путь истинного члена старинной семьи, и снова установил слежку. Даже предпринял попытки избавиться от его жены, пусть она и была беременная, восьмой месяц шёл. Он верил, что это она сделала из воина слабака, не желающего покарать убийц его матери.

На девятом месяце женщину положили в больницу, и старый воин начал действовать. Врачам под страхом смерти было приказано тайно провести операцию по прерыванию беременности. Потом можно было сделать так, чтобы женщина сама бросила сына. Или умерла.

Это оказалось ещё одной ошибкой. Сын узнал о том, какая готовится операция, узнал, кто стоит за покушением на его ребёнка. Взбешенный, он забрал жену и попытался уехать, чтобы во второй раз скрыться от надзора.

Старый воин вздохнул. Да, ошибок совершено много. Если бы он только знал, чего задумал его упрямый сын. Весь в отца!