– Они над нами уже во хмелю потешаются, – услышал князь Ярослав голос одного из воинов, – у них к нам нет ни страха, ни уважения! Братцы, да чего мы медлим – нас в четыре раза больше!
– Кто с нами на тот берег не пойдёт, того смерти предадим, – кричал другой дружинник, – чего мы тут сидим? Чего ждём? Уже готовы плоты и лодки, осталось лишь отвагу проявить.
Ярослав понимал, что даже если он обратится сейчас к своим людям, то едва ли те его послушают.
– Что думаешь, Будый? – спросил князь у своего пестуна.
– А чего думать-то? Мы не этого разве ждали? Судя по всему, можно сейчас нападать, раз уж киевляне во хмелю к нам браниться ходят.
– А не этого ли от нас и ждут на том берегу? Не хитро ли это расставленные сети? – спросил князь Ярослав.
– А даже коли так, то всё равно мы войско в повиновении не удержим. Люди голодные, злые, больные и помышляют лишь о том, как бы поскорей всё это закончилось.
В это время к князю Ярославу и его ближникам сквозь толпу воинов прорвался конунг Эймунд.
– Конунг Ярсфельд, настало время проявить отвагу! Дай команду к бою.
– Нет, – сказал Ярослав, – сначала пусть каждый повяжет на голову тряпку.
Будый и конунг Эймунд переглянулись, а стоящий рядом воевода Медведко рассмеялся.
– Это для чего же?
– Чтобы в жаре битвы своих же не порубить, – ответил князь Ярослав, – пусть каждый воин оденет на голову тряпку, и тогда начнём сражение! Завтра я буду на другой стороне Днепра, а кто останется на этой, того убьём как изменника!
Услышав слова князя, воины закричали.
– Завтра будем пировать на той стороне Днепра! С нами правда! Мы за доброе дело в бой идём! С нами правда!
Ярослав направился к лодкам, но Будый крепко взял его за руку.
– Остынь, княже. Бой – это не твоё место. Что поделаешь, но ты там лишь вредить будешь. Стой здесь, а биться мы будем.
Ярослав вскинул голову и рукой убрал прядь волос, упавших ему на лицо.
– Я князь, и моё место рядом с моими людьми, – сказал князь.
– Вот и не заставляй их отдавать за тебя жизни попусту, – ответил ему Будый, – мы будем биться, а ты стой здесь.