— Ох, ну что ты! Года берут свое, время не стоит на месте. Присаживайся сюда. Чай? Кофе? А! Апельсиновый сок! А-а, я помню, помню, дорогая, о твоем вкусе. Апельсиновый сок, верно?

— О, господин Иссахара! Вы очень хорошо знаете меня! Конечно, апельсиновый сок!

«Позер», — фыркнула мысленно девушка. Она присела на кожаный диван.

Председатель был пожилым мужчиной шестидесяти лет. Он был крепким, невысоким. С седыми волосами и седыми бровями. С глубокими складками, избороздившими все его лицо настолько, что трудно было представить его черты в молодости. У него было круглое лицо, безусое и безбородое, но с двойным подбородком.

Одет председатель был в дорогой костюм из ткани, созданной из нитей насекомых-шелкопрядов подземелий. Да и вся мебель, ковер и даже панорамные окна были результатом производства из ресурсов подземелий.

Иссахара сказал в трубку Таше принести апельсиновый сок. Мужчина грузно прошел к дивану напротив девушки и удобно устроился на нем. Он раскинул колени в стороны, затем опустил локти на колени и сложил между ног руки в замок.

— Дорогая, — ласково начал он. — Ты как всегда великолепна. Как твой брат поживает?

«Проверяешь, по-прежнему ли мы с братом близки?», — мелькнула мысль в голове у Юллы.

Вслух же она ответила, широко улыбаясь:

— Юлиус на днях со свей командой полностью зачистил архипелаг в Восточном океане. Вчера, когда мы с ним разговаривали, мне показалось, что он простыл. Но он только рассмеялся. Сказал, что охотники его ранга никогда не болеют.

— Ох, вот как, — улыбнулся Иссахара. — Не верь ему. Все охотники тоже люди. Как ему повезло, что у него такая заботливая сестра! Он, верно, скучает по тебе?

«Да не вернется он в эту страну, пока ты у власти», — подумала Юлла.

— Скучает, конечно скучает, — ответила девушка. — Говорит, очень занят, он нарасхват в Мировой Ассамблее. Зовет к себе в гости, но и я тоже человек занятой. Как я могу бросить свою гильдию? Без меня их растерзает СМИ!

«Говори уже, старый козел, зачем позвал», — мысленно попросила его девушка.

Зашла Таша, она принесла напитки. Девушка аккуратно поставила перед ней стакан апельсинового сока со льдом, а напротив председателя — кружку с зеленым чаем. Пока Таша расставляла посуду, все молчали. Секретарь председателя быстро закончила со своими делами и вышла, оставив их наедине.

Иссахара глотнул горячего чаю, затем вновь обратил все внимание на Юллу.

— Да, гильдия «Гранит» без тебя не справится. Да и нам всем без тебя скучно станет. Так вот, моя дорогая. Я слышал твою сегодняшнюю конференцию, когда ребятки только вышли из подземелья. Кажется, ты говорила что-то про основную загадку современного мира? Хм, хм… Что-то про монстров из врат?

Юлла с удовольствием выпила сока. Для нее в летнюю жару апельсиновый сок со льдом был пределом желаний. «Спасибо, Таша, за лед. Ты настоящий друг», — мысленно поблагодарила она подругу.

— Ох, ну что вы, господин Иссахара! Это был мой маленький спич, чтобы отвлечь СМИ от усталых ребят. Сами знаете, после зачистки охотникам нужен отдых, а не внимание СМИ.

«А это уже интересно, — хмыкнула мысленно Юлла. — Так тебя напрягла та короткая речь? Из-за Артема? Оу, как интересно. Ну-ка, старый хрыч, ты опять хочешь вплести меня в свою паутину?»