— Вероятно, у него хорошо развит навык архитектора. С ним еще и не такое построить можно. — Пожал плечами вампир, косясь алым глазом на окруживших игроков единорогов и их всадников. Вернее, всадниц. Магические звери, держащие караул вокруг вражеских военачальников, несли на себя исключительно молодых и прекрасных эльфиек. Впрочем, старых и уродливых представительниц этой расы в данном мире вообще было быть не должно. Ну, если только для квеста какого‑нибудь несколько штук специальными условиями прописали. — Слушай, Сэм, а во сколько ты оценишь вон ту рыженькую…

— Рыженькую не отдам, и не проси! — Непреклонно заявил остроухий волшебник. — Она единственная, кто глотает и не морщится! Да и вообще, кровохолеб, хватит уже жрать моих эльфиек! Твоя свита из них уже больше чем на половину состоит! За эту неделю ты уже троих выпил, куда в тебя лезет то только?

— Ничего не могу поделать. — Развел руками красноглазый, окидывая взглядом свое не слишком великое по численности воинство. У трех четвертей облаченных в черные балахоны кровососов грудь заметно оттопыривалась. Странно только, что Кровожад свой гарем так скудно и однообразно одел…Или у него имеется личный портной, шьющий одинаковую внешне униформу, но с запредельными характеристиками? — Природа требует своего. И потом, ты просто представить себе не можешь, какая сладкая у них кровь…Пробовал я как‑то ради интереса закусить одним из шаманов нашего миниатюрного зеленого друга, так меня потом не меньше трех часов тошнило!

— А он был трезвый? — Уточнил гоблин, ничуть не возмутившись подобным отношением к одному из своих подданных. — Потому как если предварительно нажрался какой‑то настойки, то вполне мог стать и ядовитым. Я этот эффект у них давно заметил. Еще когда мое первое войско охранявший самоцветную шахту дракон чуть ли не полностью сожрал и сам следом лег, померев от несварения желудка.

Тут неожиданно их неспешную беседу прервал здоровенный булыжник, шлепнувшийся на землю в нескольких метрах от круга друидов, а потом подпрыгнувший еще на пару метров и прокатившийся через ряды остроухих магов, сминая не успевших разбежаться в стороны чародеев. Погибших было относительно немного, а раненных вообще не одного, но подготавливаемые магами природы чары естественно пошли прахом. Хотелось бы верить, как и вложенная в неё энергия, запас которых у ушастых не мог быть безграничен.

— Проклятье, у него еще и артиллерия есть! Шесть друидов как с куста! — Взвыл волшебник, отвлекшись от листания своей книжки. — Вы чего стоите тут, как на концерте?! Давайте колдуйте уже чего‑нибудь! Я один, что ли, щиты над войсками держать должен?!

— Я вождь, а не шаман. — Развел руками зеленый коротышка. — Духи меня почти не замечают, зато такая образцовая орда вряд ли у кого еще есть. В ней гоблины не сильно трусливые, орки понимают дисциплину, а у троллей в мозгах имеются зачатки мышления! И все их по — настоящему много!

— У меня вся магия не отрядная, а адресная. И больше половины её заточено на ближний бой. Да и вообще рано еще тратить свои силы. — Поддакнул ему вампир. — Пусть это тип сначала выложится на мясе, которое восстановить раз плюнуть. Ну а потом, когда у него будет тикать откат, я поведу в бой свою кровавую гвардию и изнутри открою вам ворота.

Уточнять, как именно он это сделает, кровосос не стал, но догадаться было не сложно. Даже низшие вампиры неплохо должны лазить по вертикальным поверхностям, а высшие и вовсе обязаны уметь летать. Плохо еще то, что по внешнему виду тяжело узнать статус вампира и его же уровень опасности. Любой красноглазик может оказаться как любимой игрушкой своего хозяина, ложащейся на спину после первого удара, так и воплощенным в кровь и плоть посланцем своего ужасного бога, который и ангелу не сразу уступит.

— Стоит придержать аколитов в запасе. — Обрадовал я барона, разрывая чары и часто — часто моргая, чтобы остановить вертящуюся перед глазами круговерть. — Вампиры готовят диверсионную атаку на воротах, а кто может лучше встретить нежить, чем посланцы светлых сил?

— Хорошо. — Кивнул старый рыцарь и отослал к священникам своего оруженосца. — Тем более, пока все идет достаточно неплохо, чтобы мы могли позволить себе иметь резервы.

Хотя мне и казалось, что я наблюдал за враждебными игроками очень долго, в реальности прошло всего ничего. Двинувшиеся в атаку вражеские бойцы не успели пробежать и трети отделяющего их от крепости расстояния. Несмотря на потери среди своих от молний, специализирующиеся на дальнем бое защитники не растерялись и принялись выпускать стрелу за стрелой, целясь в накатывающее на стены зеленое море гоблинов. Бонус атаки с высоты значительно увеличивал радиус полета любых выпущенных со стен метательных снарядов, а потому примерно полминуты противопоставить этому смертоносному дождю своих стрелков враги не могли. Баллисты, которые солдаты барона все‑таки сумели затащить на площадки башен, посылали в возвышающихся над полем боя гигантов одну громадную стрелу за другой. Огры и тролли были слишком неуклюжи и медлительны, чтобы уклоняться, а их одежды, в которых увяз бы и сабельный удар, не могли удержать прокалывающего шкуры и мясо стального наконечника, крепящегося к маленькому бревну. Из шести баллист промазала только одна и две живые осадные башни навсегда протянули свои зеленые лапы, умерев на месте. Правда, оставшиеся три смогли выдернуть из себя пробившие им не критически важные места занозы и продолжили идти вперед, но их скорость заметно снизалась. Регенерация — регенерацией, но затянуть быстро такую рану не получится. А следующий выстрел спешно перезаряжаемого осадного механизма с гарантией добьет подранка.

К сожалению, все хорошее рано или поздно кончается, пришел черед и безнаказанному расстрелу вражеского войска. Непревзойденные эльфийские снайперы, бегущие по полю боя ровной трусцой и прикрываемые мягко сияющим над ними розовым сиянием какого‑то магического щита, вышли на рубеж уверенного поражения. И тут же уверенными движениями натянули свои смертоносные луки. Кувыркнулась через голову назад поймавшая оперенную смерть глазницей медуза, а отставшие от своего более быстро солдата остроухие присматривали себе наиболее аппетитные цели….Но тут я активировал "Око бури" и сам немного опешил от получившегося эффекта.

Небо мгновенно заволокло тучами, в которых посверкивали грозовые разряды. Взвыл раненным зверем ураганный ветер, который стал не просто дуть навстречу атакующим, а принялся кружить вокруг стен, странным образом игнорируя летящие с них снаряды, но перехватывая все, чем пытались выстрелить по нам в ответ. А также отчаянно пищащих феечек и наиболее легких гоблинов, теперь отрывающихся от земли с пронзительным воем. Словно пылесос рассыпанную по полу крупу, крутящийся воздух засосал в себя наиболее мелкогабаритных юнитов вражеского войска и принялся сталкивать их друг с другом и размазывать о землю.

— Смерч?! — Поразился барон, крутя головой из стороны в сторону. — Мы внутри смерча?!

— Это не должно было так работать… — Я ошарашено потер лоб, перечитывая описание постройки и возможного эффекта от её активации. — Похоже, но не так! Слабее! И без прямого урона по тем, кто идет на приступ…

— Чему ты удивляешься, друид? — Усмехнулось вдруг лицо древней нимфы, на миг соткавшись передо мною из дрожащих потоков воздуха. — Природа благоволит тебе! И её дети тоже. А из этих троих неумирающих, что пришли сюда, одного мы не знает, второго недолюбливаем, а последнего и вовсе ненавидим как и всякую нежить.

— И это тоже проекция? — Нахмурился я, рассматривая Лалу, мало — помалу обретающую материальность и дополняющую голову соответствующим телом. Обнаженным. Лучники и арбалетчики начали дружно тренироваться в стрельбе вслепую, поскольку взгляды их так и норовили прилипнуть к очертаниям женской фигуры. — Сколько же у тебя еще фокусов в запасе?

— Много, я ведь не просто так вдруг решила попытаться стать берегиней. — Пожала плечами воплощенная сущность, пробуждающая магический источник. Из воздуха на её плечах вдруг соткалась легкомысленная накидка эльфийского шелка, и по рядам мужской части защитников замка прокатился дружный стон разочарования. Правда меткость их тут же возросла и как бы не вдвое. Раздосадованные прекращением бесплатного зрелища стрелки демонстрировали меткость, который не постыдились бы и топчущиеся у стен эльфы, вгоняя троллям, оркам и гоблинам стрелы точно в головы. Правда, не всегда подобная травма убивала нелюдей, у которых мозг точно не являлся самым нужным в хозяйстве органом или был защищен прочнейшей черепной коробкой. — Только не жди, что увидишь их все. Мне хоть и скучновато торчать на одном месте, но слишком сильно помочь тебе я не могу.

Вторым залпом баллисты накрыли бегемотов. И на этот раз не промазала ни одна. Три тяжеленных стрелы, массой превосходящих рыцарские копья, с размаху воткнулись в прущих встречным курсом мохнатых чудовищ. И ушли в них какая на треть, а какая и до половины своей двухметровой длины. Ревя от боли и размахивая когтистыми лапами ужасающие гиганты сделали еще по несколько шагов, а потом упали. У них, похоже, была какая‑то способность, препятствующая мгновенной смерти. Но бессмертными и неуязвимыми она их вовсе не делала. Ударившие с хмурых небес три отдельных молнии скрестились на самом громадном из огров, чьи шкуры были отделаны металлическими щитами, превращая его одежду в некое подобие кольчуги. Гигант взревел, зашатался и сел прямо на прикрывающийся от стрел щитами квадрат элитных орков. А после заревел еще раз, еще громче. Длинные алебарды, которые зеленошкурые чисто машинально выставили вверх завидя падающий на них колоссальный афедрон, должно быть доставили ему множество неприятных ощущений. Жаль только, оценить свой подвиг смогли очень немногие из тяжелых пехотинцев, поскольку остальных не раздавило, так размазало.