Главврач злобно ощетинился и нервно гаркнул.

– Не твоё дело, болван! Открывай следующую камеру!

Все пошли дальше.

«Мужчине не пристало плакать», – как сказал бы его отец. Но Семен плакал, беззвучно и без слез.

– Подождите! – крикнул он вслед удаляющемуся медбрату с жертвой. И переведя взгляд на Контора и профессора Кролла, как можно тверже сказал. – Мне кажется, что это… (Семен сделал усилие)…существо нам вряд ли подойдет. На мой взгляд, мыслительные функции крайне нарушены. Вряд ли мне удастся войти в более или менее полный мысленный контакт…

Семен изобразил брезгливо-равнодушное выражение лица и с замиранием сердца приготовился слушать ответ.

Лябах на секунду окаменел, Кролл удивленно поднял бровь, Контор презрительно фыркнул и достал из кармана блокиратор мыслечтения.

– Не будем спешить, Семен. Возможно, эта вещица могла тебя сбить с толка. Перепроверим твои догадки в лаборатории.

Семен набрал воздуха в грудь, чтобы спорить. Но потом поспешно остановился. Он ничем не должен себя выдать! Он обязан безразлично кивнуть и пойти дальше. Как будто это для него ничего не значит. Он должен!

И только потом, в лаборатории, проведя серию тестов, повторно заявить о её непригодности. Тогда его должны послушать. Ведь больше всего им нужен результат экспериментов, а он – их главный экстрасенс. Они его послушают! Обязательно послушают!

Иначе…

Вызволить из Муравейника Веру… На это нет никаких шансов. Больница гораздо уязвимее. Здесь с помощью людей Марго они ей помогут! ДА! Только немного подождать… Играть по их правилам…

Все остальные камеры Семен воспринимал, как в бреду. Лица плыли размытыми пятнами, вокруг витали бессмысленные слова, в очередной раз Кролл о чем-то припирался с Лябахом…

Все это мелочи, все это мишура… Главное – он ее встретил!

Еще около часа их группа бродила по подвалу. Кого-то посылали наверх, кого-то оставляли в камерах. Но в основном выбор падал на наиболее молодых и физически сильных. Когда было отобрано уже около пятнадцати «экземпляров», Кролл, обращаясь к главврачу, заявил:

– Ну что ж, Петр Петрович, голубчик. Пора и честь знать. Давай теперь перейдем в лабораторию… Я бы, кстати, не отказался от чашечки кофе, а «экземпляры» пусть пока помоют и проверят на вшей и чесотку. Не хотелось бы, знаете ли, от них подцепить черт знает что!

– Я уже понял, всенепременно! – воскликнул довольный Лябах и повел своих «гостей» в VIP-зону на чашечку кофе.

VIP-зона оказалась довольно приятным местом на верхнем этаже с огромными окнами, красивыми нежно салатовыми шторами, мягкой мебелью и изящными прозрачными столами.

Вместо чашечки кофе их там уже ожидал целый стол деликатесов. В центре красовались бутылки с французскими винами. А в воздухе парил аромат пряностей.

На закуску подавали несколько видов салата, красную рыбу и бутерброды с черной икрой. Затем последовали блюда из морепродуктов.