– Доберемся, Сергей Павлович, доберемся. А пока давайте поподробнее. Значит, в апреле у нас запуск спутника, так?

– Да.

– Затем, если все пройдет удачно – а я надеюсь, так оно и будет, – летом последуют еще три запуска. Если и с ними все будет хорошо – запускаем в космос собаку. Все правильно?

– Абсолютно. Только ваша просьба, чтобы спутник нес полный комплект исследовательской аппаратуры… Вам не кажется, что для первого раза может быть вполне достаточно простого сигнала? Зачем усложнять?

Богдан покачал головой:

– Никак нет, Сергей Павлович. Это же не критичное усложнение в сравнении со всем остальным? Зато политический эффект – гораздо выше.

Конструктор пожал плечами и заметил:

– Вообще-то, товарищ Драгомиров, это критичное усложнение. Именно из-за него нам, возможно, и потребуется отложить запуск.

Богдан задумался. Подошел к окну, постоял, глядя на невероятно синее небо. Наконец, повернулся:

– Хорошо. Давайте так – пока делайте без усложнений. Пусть будет простой сигнал. Этот запуск. Но уже следующий должен пройти так, как планируется. Такое предложение вас устроит, Сергей Павлович?

Королев, недолго думая, кивнул.

– Значит, какие еще проблемы вы пока не можете решить своими силами? – и два, без всякого сомнения, великих человека склонились над бумагами.

В этот же осенний день, через полчаса после ухода окрыленного Королева, едва начавший обедать Богдан вдруг подумал, что романтизм космоса – штука заразная. Так и лезут в голову фантазии о межгалактических звездолетах, бороздящих просторы Вселенной.

– Но жить в эту пору прекрасную, похоже, придется не нам, – продекламировал генсек. Ему вдруг стало как-то грустно. Хотелось чего-то такого, возвышенного…

– Юрий Григорьевич, не знаешь, чего сегодня в Большом идет?

– Шостакович концерт дает, Богдан Сергеевич.

– М-м-м… Пятая симфония будет? – Драгомиров задумчиво посмотрел на часы.

– Конечно. Собираетесь поехать?

– Пожалуй. Организуй пока, а я еще поработаю. Время вроде бы еще есть.

И, завершив на этом разговор, Богдан отправился на террасу.