Ирина, пристально глядя Томочке в глаза, подняла правую руку, которая обычно безжизненно висела вдоль тела – больная не могла ни поднять ее, ни даже просто пошевелить пальцами. Увечная рука поднялась легко и непринужденно, без каких-либо видимых усилий. А дальше Ирина просто переложила куклу из левой руки в правую, демонстрируя, что ей несложно сделать это.

– Я… Но…

«Не рада?»

– Да вы что, конечно, рада! – Томочка и сама чувствовала, что прозвучало довольно-таки фальшиво. – Просто очень неожиданно! Представляю, как Илья обрадуется!

«Конечно».

Ирина подошла к зеркалу, взяла расческу, пригладила волосы.

Томочка сняла пальто и сапоги.

– Наверное, это новое лекарство так подействовало, – сказала она. – Надо же, как здорово.

Ирина обернулась к ней и посмотрела прямо в глаза. Во взгляде читалось неприкрытое презрение.

«Глупости».

Томочка решила не спорить – в конце концов, не ее это дело. Вымыла руки, переоделась в домашнюю одежду, пришла на кухню, втайне надеясь, что мать Ильи отправилась к себе. Но надежда не оправдалась: Ирина сидела возле стола, держа куклу, с которой теперь не расставалась.

– Что будем готовить на ужин? – спросила Томочка, которой не хотелось есть.

Ирина подвинула к ней «разговорный» блокнот. Первое, на что Томочка обратила внимание, был почерк. Вместо привычных полудетских каракуль – округлые ровные буквы, выведенные твердой рукой.

«Ты вчера не ела борщ. Брезгуешь? А я старалась. Положи себе и мне. Он вкусный», – было написано на листе.

– У меня аппетита не было, – чувствуя, что краснеет, проговорила Томочка. – Сегодня с удовольствием поем.

Она открыла холодильник, достала кастрюлю.

– Сейчас согрею в микроволновке.

Ирина ничего не ответила. Через некоторое время женщины сидели друг напротив друга, перед каждой стояла тарелка с борщом. Томочка подумала, что не сможет впихнуть в себя ни ложки, но борщ оказался на удивление вкусный.

Ели молча. Ирина аккуратно орудовала ложкой и ломала хлеб на кусочки ловко, без напряжения.

– Спасибо, исключительно вкусно, – похвалила Томочка. – В последний раз такой борщ у бабушки ела. Она отлично готовила.