Но что с того? Стоит ли волновать Илью, загружая всей этой нелепицей? Однозначно, нет.

Илья передал привет матери и повесил трубку.

Томочка прошлась по магазинам и, обвешанная пакетами и сумками, вернулась домой, даже не предполагая, что утреннее происшествие с куклой было только началом длинной цепи непонятных событий.

Открыв дверь, она вздрогнула от неожиданности, увидев в прихожей Ирину. Обычно мать Ильи сидела в своей комнате и, пока Томочка разувалась и снимала верхнюю одежду, успевала подняться с любимого кресла и доковылять до прихожей, чтобы встретить ее.

Сейчас же она стояла посреди коридора, возле зеркала, и смотрела на Томочку.

– Привет! – поздоровалась та.

Ирина кивнула. В левой руке ее была кукла.

Томочка прошла в ванную. Пока мыла руки, болтала о всякой чепухе, просто чтобы не молчать. Она ощущала непонятно откуда взявшуюся скованность, а в такие моменты молчание только усугубляет дело. Куда проще прикидываться, что ничего не происходит.

– Пойду ужин готовить. Хочу котлеты пожарить. С пюре. Как вам идея?

Томочка вышла из ванной и увидела, что будущая свекровь ходит по прихожей: шаг, еще один, вправо – влево, туда – сюда. Лицо ее покраснело от напряжения, губы были плотно сжаты. Хождения эти давались ей нелегко, она с трудом переставляла ноги, приволакивая правую.

– Чем это вы заняты? – удивилась Томочка.

Ирина, не прекращая своего занятия, качнула головой и промычала что-то вроде «тренируюсь».

– Что за тренировка такая? Кто вам сказал, что надо это делать?

Сердито поглядев на Томочку, Ирина указала на куклу.

– Что? Кукла вам велела круги наматывать?

Но Ирина больше не обращала на нее внимания, продолжая свои перемещения.

Томочка больше не стала ничего говорить: в конце концов, Ирина – взрослый человек, она не умалишенная и вполне вменяемая, может делать то, что считает нужным.

Девушка отправилась готовить ужин, стараясь не смотреть на Ирину, которая периодически проходила мимо открытой кухонной двери. Томочка чистила картошку, готовила фарш, лепила котлеты, а сама думала: сколько еще выдержит Ирина? Как долго она «тренировалась», пока Томочка была на работе?

Когда ужин был готов, она накрыла на стол и позвала мать Ильи. Та пришла, не выпуская куклы из рук, запыхавшись от ходьбы. Усадив Габриэлу на стол возле себя, Ирина принялась за еду.

– Значит, ваша новая подруга тоже ужинает с нами? – улыбнулась Томочка.